Lutych - „La Doyenne“, jak se přezdívá nejstaršímu cyklistickému závodu světa Lutych-Bastogne-Lutych, dnešním vydáním vstoupila do své druhé stovky. „On je nejzkušenější závodník, ví, jak se připravit na takto náročný týden,“ prohlásil před závodem o hlavním favoritovi, Alejandru Valverdem úřadující světový šampion Michal Kwiatkowski a nemýlil se. Valverde zvítězil na tomto závodě potřetí v kariéře.
Výborného pátého místa dosáhl český závodník Roman Kreuziger, který byl jednou z hlavních postav závodu a vidět byl i Zdeněk Štybar.
Napínavý průběh a pády
253 kilometrů dlouhý závod s řadou náročných stoupání probíhal zpočátku poměrně obvykle. Na pětatřicátém kilometru byl vyprovokován únik dne, v němž byl hlavní postavou navrátilec z devítiměsíčního trestu za salbutamol, Diego Ulissi.
Únik byl však především zásluhou týmu Astana zlikvidován krátce před nájezdem na posledních 70 kilometrů, kde je výskyt stoupání nejhustší a proto se zde obvykle rozhoduje. Před dojetím uprchlíků začaly nástupy i v pelotonu a způsobily jeho rozpůlení. V první části se pohyboval i Zdeněk Štybar, favorité ale zůstávali v klidu.
Z půlení nakonec vzešla trojice Kangert, Scarponi a Chaves, která operovala několik desítek kilometrů na čele se zhruba minutovým náskokem. Peloton při stíhání vedoucí trojky vyrušil nepříjemný pád zhruba 40 kilometrů před cílem, kdy se na zemi octli i poslední dva vítězové závodu Simon Gerrans a Daniel Martin, ani jeden se už do hlavního dění nedostal. Mnoho jezdců na tom ale bylo ještě mnohem hůře než tato dvojice, dlouho se ze země nezvedal například Nicholas Roche z týmu Sky.
Kreuziger útočil
Krátce poté, při výjezdu na slavné stoupání La Redoute z vedoucí trojice odpadl Kangert a Scarponi s Chavesem pokračovali s půlminutovým náskokem sami. Dojeti byli 24 kilometrů před cílovou páskou. Ve skupině hlavních favoritů v tu dobu stále působil Roman Kreuziger se Zdeňkem Štybarem.
A byl to právě prvně jmenovaný Čech, kdo učinil pro další vývoj závodu zásadní tah, když v prudkém stoupání vyprovokoval únik.
Ke Kreuzigerovi se přidal Caruso z Katushy a o kus dále je dojel i bývalý světový šampion do 23 let z horských kol, Dán Jakob Fuglsang. Do ulic Lutychu přivedl skupinu favoritů Štybar a grupu svého plzeňského kamaráda výrazně stahoval. Na předposlední stoupání Cote de Saint-Nicolas už Kreuzigerova trojice najížděla s náskokem pouhých 12 sekund a ještě před jeho vrcholem byla dojeta hlavními favority.
Valverde potřetí
V tu dobu už se v čelní skupině nepohybovali ani Gilbert s Kwiatkowskim. Vysoké tempo vyselektovalo zhruba desetičlennou skupinu, která si to měla rozdat v závěrečném stoupání do Ans a Kreuziger v ní nechyběl. Vedoucí závodníci dlouho otáleli s prvními ataky, až se ze sedla zvedl Daniel Moreno. Chvíli to vypadalo, že jej nikdo stíhat nebude, ale nakonec se za ním vydal Valverde, za ním další a v poslední zatáčce už byla skupina opět pohromadě.
Spurt pak ovládl stejně jako ve středu Valverde a připsal si třetí triumf na „La Doyenne“. Stejně jako ve středečním Valonském šípu dospurtoval druhý mladičký francouzský závodník Julian Alaphilippe, třetí skončil Joaquim Rodriguez. Roman Kreuziger dosprintoval pátý, o místo tak zaostal za svým dosud nejlepším výsledkem z Lutychu.
Cyklistický jednorázový závod Lutych-Bastogne-Lutych (WorldTour) - 253 km:
1. Valverde (Šp./Movistar) 6:14:20, 2. Alaphilippe (Fr./Etixx-Quick-Step), 3. Rodríguez (Šp./Kaťuša), 4. Costa (Portug./Lampre), 5. Kreuziger (ČR/Tinkoff-Saxo), 6. Bardet (Fr./AG2R) všichni stejný čas....42. Štybar -4:44, 73. Vakoč (oba ČR/Etixx-Quick-Step) -9:32.
