Detroit - Jen pět zápasů stačilo Detroitu, aby z bojů o Stanleyův pohár vyřadil Chicago. Jednoznačná série to ale rozhodně nebyla - ve třech utkáních se totiž muselo prodlužovat.
Hráči "Rudých křídel" dvě z těchto prodloužení vyhráli, a tak se mohou radovat z postupu do finále, kde se po roce opět utkají se stejným soupeřem. Tedy s Pittsburghem Penguins.
Obzvláště pikantní bude tato série pro Mariana Hossu,. Ten ještě loni hrál za "Tučňáky", ale v létě odmítl dlouhodobý kontrakt s Penguins a odešel do Detroitu s tím, že jen zde má větší šance na zisk poháru.
Postup Detroitu se zrodil díky domácím utkáním. Hned první z nich vyhrál jednoznačně 5:2. Dvakrát se přitom prosadil Daniel Cleary, překvapení letošního play off v dresu týmu z města motorů.
Čtěte také: Detroit začal finále výhrou, Havlátův zápas to nebyl
Také druhý zápas před vlastními fanoušky patřil Detroitu, i když jej vyhrál až 3:2 v prodloužení. Na rozhodující branku, kterou vstřelil po chybě Briana Campbella v šesté minutě nastaveného času Mikael Samuelsson, nahrával český forvard Jiří Hudler.
Byl toho jeho jediný bod v sérii.
Čtěte více: Hudler připravil gól, Detroit zvládl drama a vede 2:0
Bez Havláta to nešlo
Hektické třetí utkání, první na ledě Chicaga, nakonec zvládli "Jestřábi", kteří ale v zápase přišli o Martina Havláta, jehož sestřelil tvrdým zákrokem Niklas Kronwall a brankáře Nikolaje Chabibulina. Ten si pro změnu natáhl sval.
Čtěte více:
Chicago je zpět ve hře. Havlát utkání nedokončil
Na Havláta zákeřný faul? U Crosbyho by se nikdo neptal
To se ukázalo být rozhodující pro čtvrtý zápas a možná i celou sérii. Ve druhém domácím utkání sice Havlát na chvíli naskočil, ale po deseti minutách a dalším tvrdém střetu odeše lraději do kabiny. Do série pak už nezasáhl.
Chabibulina v tomto utkání nahradil mezi tyčemi Cristobal Huet, ale moc se mu nedařilo. Z šestadvaceti střel pustil hned pět branek.
Čtěte také: Detroit rozstřílel Chicago a je krůček od finále NHL
I poslední zápas série se musel rozhodnout v prodloužení, ale šťastnější byli opět hráči Detroitu. Rudá křídla přetlačila v Joe Louis Areně svého soupeře 2:1. O ukončení semifinále rozhodl z farmy v Grand Rapids povolaný Darren Helm.
Čtěte více: Detroit je ve finále. Chicago bez Havláta po boji padlo
Obhájce loňského triumfu se tak může těšit na reprízu loňského finále. Ta začne proti původním plánům již v noci ze soboty na neděli na ledě Detroitu.
