Praha - Všichni tři zástupci českého hokeje ve vyřazovacích bojích v úterý dokázali postoupit do čtvrtfinále Ligy mistrů, což se v krátké historii soutěže stalo poprvé. Liberec vyřadil vládnoucí Frölundu, Třinec zdolal Malmö a Kometa uspěla proti Zugu. Nečekaný úspěch těší i Petra Břízu, zastánce projektu a člena představenstva společnosti EICC, která ligu řídí.
Pochvala od ředitele a Švédů
Bývalý brankář Sparty a reprezentace patří mezi architekty současného modelu Ligy mistrů, ve které vidí velkou budoucnost. Proto je po zápasech osmifinále spokojen nejen s výsledky českých mužstev.
"Máme letos nejvíce zástupců v osmičce, jsem moc rád a všem gratuluji. Zároveň to má skvělý dopad na český koeficient," zmiňuje Bříza.
V pořadí soutěží je možné extraligu najít na třetím místě jen o tři body za finskou Liigou, kterou bude ve čtvrtfinále reprezentovat pouze Jyväskylä. "Mám obrovskou radost z Liberce a Třince, tam berou Ligu mistrů velmi prestižně. Mluvil jsem s výkonným ředitelem soutěže Martinem Baumannem, který se byl podívat v Třinci a byl nadšený," tlumočí Bříza.
Oceláři doma porazili Malmö před návštěvou 4782 diváků, přičemž před týdnem ve Švédsku přišlo do mnohem větší haly o tři tisíce fanoušků méně. "Nadšení byli i novináři a vedení z Malmö, jakým způsobem v Třinci k Lize mistrů přistupují, jaká byla atmosféra. To je přesně ta správná propagace," usmívá se čtyřnásobný vítěz extraligy se Spartou.
Vyzdvihovat extraligu by bylo krátkozraké
Velké překvapení způsobili v Göteborgu liberečtí Bílí Tygři, kteří se doma přitom pohybují ve spodní polovině tabulky. "Dodá jim to hodně sebevědomí. Povedlo se jim skolit Frölundu, vítěze předchozích dvou ročníků. To je jenom dobře, znovu musím zopakovat gratulaci," smeká Bříza před Libercem, který je ve čtvrtfinále stejně jako Třinec poprvé.
Majitel Sparty uznává, že se jedná o hezký úspěch, ale jeho význam rozhodně nechce přeceňovat. "Nebudu hodnotit, o čem to z hlediska extraligy vypovídá, nebo nevypovídá. Každý rok narazíte na jiné soupeře a nemůžete podle jednoho výsledku hodnotit celou soutěž," říká Bříza.
Srovnávat českou soutěž s dalšími evropskými jen na základě postupu tří týmů do čtvrtfinále Ligy mistrů nelze. "V Čechách se to vždycky takhle hodnotí podle jednoho výsledku a přisuzuje se tomu význam, jak je všechno skvělé, nebo špatné. Ne, já zůstanu jen u gratulací," prohlašuje olympijský medailista z Albertville a člen Rady IIHF.
Bern a Växjö budiž inspirací pro Kometu
Vedle Liberce a Třince prošla mezi osm nejlepších i brněnská Kometa, která se přitom od počátku staví k účasti v soutěži odmítavě. Postup přes Zug si uhrála v obou případech s kombinovanou sestavou bez Erata, Čiliaka, Nečase a dalších opor. "Nechci mluvit o tom, kdo komu dává prostor. Kometa zkrátka postoupila do čtvrtfinále," komentuje Bříza.
Postoj Brňanů ale vnímá a jako příklad uvádí Bern nebo švédské Växjö. "Bern byl zpočátku také vlažný, protože byl rozčarovaný z toho, že jim na lokální derby chodí 16 tisíc lidí a na Ligu mistrů málo. Dnes už bere tu soutěž vážně," říká Bříza. A dokonce i diváci už si cestu našli, vždyť na první osmifinále Bernu proti Mnichovu přišlo 13 763 fandů.
"Majitel Växjö byl v prvním roce také trochu skeptický. Chtěl se soustředit na švédskou ligu a budování značky Växjö ve Švédsku, přesto jsou teď druhým rokem po sobě ve čtvrtfinále. V minulém ročníku jsme (Sparta - pozn. red.) s nimi hráli v semifinále. Kluby, které hrají tu soutěž delší dobu, jí přicházejí na chuť," pokračuje pražský rodák.
Čtvrtfinálová utkání se odehrají v prosinci, od osmifinále se už hraje klasickým systémem pavouka. "Ty zápasy jsou tvrdé, vyhrocené, i hráči vám potvrdí, že mezinárodní hokej přináší skvělá utkání. Diváci, média a partneři se mohou těšit na zápasy Liberce s Curychem, Třince proti Brynäs, což je další kvalitní švédské mužstvo, a Komety s Jyväskylä."
Soutěž jen pro nejlepší
V aktuálním ročníku zredukovala Liga mistrů počet účastníků z 48 na 32. Už ji nehrají zakládající kluby, pokud si účast nevybojovaly sportovní cestou (v Česku Pardubice, Vítkovice a Sparta).
"V prvních třech letech si mohlo Ligu mistrů vyzkoušet co nejvíc klubů z různých zemí. Teď už je to soutěž pro sportovně nejlepší týmy," konstatuje Bříza.
"Kvalita tam samozřejmě je. Jsou to vítězové play-off a vítězové základních částí, doplnění jedním, dvěma v případě Finska se Švédskem třemi nejlepšími týmy," uzavírá majitel Sparty, která se v minulé sezoně dostala jako první český klub až do finále. Však také sparťané na Twitteru postupujícím sportovně poblahopřáli.
Velká gratulace pro @hcocelaricz, @HCKometa a @bilitygrilbc za včerejší postup do čtvrtfinále #CHL přes těžké soupeře. Liga mistrů je kvalitní soutěž a zažít cestu až do finále je úžasný pocit. Tak držíme palce i v dalších kolech play off! @telh_cz pic.twitter.com/mRGA3wWnQX
— HC Sparta Praha (@HCSpartaPraha) November 8, 2017
