West Ham začal před vyprodaným hledištěm zostra a okamžitě způsobil chaos v obraně velkého favorita. Slibné šance měli Jarrod Bowen a Michail Antonio, jenže neproměnili.
Otěže pak převzal hvězdný výběr Pepa Guardioly. A do konce zápasu už je nepustil. Citizens 75 procent času drželi míč, odevzdaní Hammers běhali takřka výhradně bez míče. Nezbyla síla ani na ojedinělé rychlé brejky, domácí častokrát jen zoufale odkopávali míče.
Rozhodl Erling Haaland. Norský kanonýr si ve své ligové premiéře došel pro penaltu, kterou sám proměnil. Ve druhé půli pak zvýšil po dokonalé kolmé přihrávce od Kevina de Bruyneho.
"Jednoznačně jsme si zasloužili prohrát," uvedl pro klubové stránky český záložník Tomáš Souček.
"Prostě jsme jim nemohli vzít balon. Měli ve středu pole spoustu hráčů, takticky nás překvapili. Byli pro nás až příliš dobří, nebyli jsme schopní na to reagovat," znělo jasné hodnocení trenéra Davida Moyese.
Krajní obránci hostů Kyle Walker a Joao Cancelo často sbíhali do středu zálohy, kde pomáhali tvořit hru. I Vladimír Coufal po utkání ve vysílání stanice Canal+ Sport uvedl, že něco takového ještě neviděl, ačkoli se kouč Pep Guardiola podobnými taktickými variantami často prezentoval už v minulé sezoně.
City na každý pád dokázalo v malých prostorech vířivým a nepředvídatelným pohybem hráčů vždy vytvořit volné pozice pro ofenzivní hvězdy. A mělo většinu času drtivý tlak.
Vladimír Coufal se musel znovu prát s Jackem Grealishem, kterého v minulosti označil za nejhůře bránitelného fotbalistu v celé Premier League. Oba hráči už mají za sebou řadu konfliktů a ani tentokrát si nic nedarovali.
Už ve 12. minutě český bek anglického hračičku sestřelil u lajny ostrým skluzem a mohl děkovat nepozornosti rozhodčího Michaela Olivera, který netasil kartu žádné barvy. Londýnská média popsala Coufalův zákrok jako "hanebný".
V 70. minutě Coufal Grealishe fauloval znovu, Angličan se mu poté z trávníku vysmál.Animozita se stupňovala a v 75. minutě kamery zachytily oba fotbalisty během hádky, při níž si "stomilionový" Grealish raději zakrýval ústa.
Český reprezentant byl však jedním z mála hráčů Hammers, kteří v anglických, potažmo londýnských médiích sklidili aspoň částečnou chválu. Zatímco většina spoluhráčů působila letargicky, od Coufala alespoň létaly jiskry.
"Solidní výkon Coufala, hostům způsobil pár problémů, když se pustil do útočení a dával míče do šestnáctky," napsal server Football.London, Coufalovi dal známku 7 z 10 a dokonce jej vyhlásil za hvězdu týmu.
"Jack Grealish byl určitě nejméně výrazný z přehršle útočných talentů City. Coufal ho držel zkrátka. Čech navíc ukázal dobré spojení s Gianlucou Scamaccou ve druhé půli," pokračoval magazín v hodnocení.
Vysoký italský útočník, nová posila ze Sassuola, prožil ve druhé půli složitý debut. Coufal mu v 73. minutě skvostně posadil míč na hlavu, Ital byl ale v ofsajdu a jeho prudkou hlavičku stejně brazilský brankář Ederson vyrážel.
"Ale bylo to dobré znamení," podotkl Football.London. Coufala chválil i Evening Standard: "Ve hře dopředu byl samozřejmě limitován, musel se věčně prát s Grealishem. Ale když už se dostal do finální třetiny, centroval dobře."
S výrazně menším nadšením v Anglii hodnotili hru Tomáše Součka. "Neměl žádný vliv na hru," kritizoval klubový insider blog Claret and Hugh.
"Bylo to pokračování výkonů z minulé sezony, Souček nadále vypadá, jako kdyby ho něco trápilo. Jeho řeč těla není dobrá," dodal web.
Smířlivější směrem ke kapitánovi české reprezentace byl Football.London: "Nebyl tolik vidět, zejména v první půli. Ale po přestávce udělal pár dobrých bloků, byl silný v soubojích a dobře předvídal. S Declanem Ricem už byli víc sami sebou."
Souček přiznal, že to nebylo ono. "Zápas se vůbec nevyvíjel tak, jak jsme chtěli. Musíme se rychle zvednout, zlepšit se," burcoval.
West Ham se totiž hned v úvodu sezony může ocitnout pod nepříjemným tlakem. Příští kolo hraje na půdě Nottinghamu Forest. Kladiváře čeká těžký boj proti extrémně motivovanému a bojovnému týmu, který se v Premier League představí po dlouhých třiadvaceti letech.
"Bude to pro nás strašně důležitý zápas. Nechceme být po dvou zápasech bez bodu. Musíme ale zlepšit úplně všechno," podotkl sedmadvacetiletý záložník.
