Verona - Všechny výstřelky, kterými se proslavil Mario Balotelli, zvládl Antonio Cassano dávno před ním. Původní průšvihář se teď v pětatřiceti letech vrací do vrcholového fotbalu. Smlouvu podepsal jako volný hráč s Veronou a po roce si znovu vyzkouší Serii A.
"Nikdy jsem nepracoval, umím jen hrát fotbal," říká o sobě Cassano v životopisné knize, kterou před pár lety vydal. "A teď jsem šťastný ve Veroně. Ptáte se proč? Protože se mi prostě líbí," odpověděl po pondělním podpisu smlouvy reportérovi televize Sky.
Největší talent v Itálii
Dlouhá léta jej odborníci chválili jako největší talent italského fotbalu. Cassano zazářil už při svém debutu za jižanské Bari v roce 1999. Pověst si ale šikovný útočník kazil neustálými výstřelky na hřišti i mimo něj. Dostával červené karty, hádal se s trenéry, měl průšvihy mimo hřiště. Vždycky slíbil, že už se polepší, ale za chvíli provedl zase něco nového.
V AS Řím pro něj kouč Fabio Capello vymyslel označení Cassanata. "Není žádné jednoduché slovo pro hráče, který se chová jako blázen na hřišti i mimo něj. Právě takový Antonio je," říkal tehdy. Fotbaloví novináři mu přezdívali také Italský Gascoigne.
Driblér a střelec, který po provinčním Bari oblékl dres AS Řím, Realu Madrid, AC Milán i Interu, se vždycky hlásil k tomu, jak miluje jídlo a sex. "V posteli jsem měl šest set, možná sedm set žen. A určitě tak dvacet hvězd šoubyznysu," napsal ve své knize.
Sex v madridském hotelu
Nejvíc si prý užíval při angažmá v Madridu v sezoně 2006/07. "Bydlel jsem v hotelu a nudil se, tak jsem čas trávil po svém. Recepční vždycky zavřeli oči, když jsem šel na pokoj s nějakou kamarádkou. Hotelová služba nám pak nosila jídlo, protože to k sexu patří," vzpomínal útočník, kterému ve Španělsku říkali novináři Tlusťoch.
Za italskou reprezentaci Cassano odehrál 39 zápasů, ve kterých nastřílel 10 gólů. Když byl ve formě, dokázal rozhodovat zápasy, když neměl náladu, v utkání byl k ničemu. V roce 2011 ho potkaly zdravotní potíže, musel na operaci se srdcem, ale dokázal se na hřiště vrátit.
Naposledy byl v kádru janovské Sampdorie, kde se potkal s českým talentem Patrikem Schickem. Sám o sobě tvrdí, že už se uklidnil, hlavní roli v tom prý sehrála manželka Carolina, se kterou má dva syny. Podle italských novinářů se ale hádal i v Janově.
Nebezpečný útok ve Veroně
Podrobnosti o nové smlouvě ve Veroně klub neupřesnil, oznámil ale, že někdejší dvojnásobný mladý fotbalista roku v Serii A dostane dres s číslem 99.
V útoku týmu, který se po roce vrátil do nejvyšší soutěže, vytvoří silnou trojici s kanonýrem Giampaolem Pazzinim, dřívějším spoluhráčem ze Sampdorie, a křídlem Alessiem Cercim, který se po nepovedeném působení v Miláně a Atlétiku Madrid vrací do Itálie.
