Praha - Historicky první semifinále v Lize mistrů čeká fotbalisty Manchesteru City. Soupeřem jim nebude nikdo menší než Real Madrid, nejúspěšnější tým nejprestižnější klubové soutěže. Tým z hlavního města Španělska se z trofeje radoval již desetkrát a v letošní sezoně má zálusk na další zářez na pažbě.

"Z mého týmu cítím stejnou sílu, jako měl v roce 2014, když Ligu mistrů vyhrál naposledy. Hráči jsou koncentrovaní stejně jako tehdy. Máme skvělou historii a semifinále chceme odehrát s hrdostí. Víme, že to bude těžké,“ je pozitivně naladěn trenér Bílého baletu Zinédine Zidane.

Hráči Realu Madrid jsou ve skvělé formě. Z posledních dvanácti zápasů si připsali hned jedenáct výher, přičemž ztratili jen šokující prohrou na hřišti Wolfsburgu, kterou však dokázali v odvetě bezezbytku odčinit. Díky ztrátám konkurenční Barcelony se také dostali zpět do boje o ligový titul.

Ronaldo a Benzema nejspíš nastoupí

Teď si však hráči španělského klubu přejí vylepšit jednu nepříznivou bilanci. Z posledních šesti semifinále postoupili do finále pouze jednou, a to ve zmiňovaném roce 2014. V ostatních pěti případech odešli z dvojzápasu poraženi.

"Manchester City je velmi kvalitní tým. Ne náhodou postoupili až do semifinále. Jsou velmi nebezpeční, a pokud jim dáme prostor, potrestají nás. Jsem překvapený, že jsou v semifinále Ligy mistrů poprvé,“ rozhodně nepodceňuje svého soupeře trenér Realu.

Podle slov francouzského kouče by se v sestavě měli objevit také Cristiano Ronaldo a Karim Benzema, kteří v posledních dnech laborovali se zraněním. "Myslím si, že budou hrát. Uvidíme ještě, jak dopadne předzápasový trénink. Věřím, že budou stoprocentně připravení na zápas,“ potěšil Zidane fanoušky svého týmu.

Zápas proti anglickému soupeři bude pikantní pro další velkou hvězdu Realu Garetha Balea, který před přestupem do Realu působil v konkurenčním Tottenhamu. "Je pěkné, že jsem se mohl vrátit do Anglie, ale nečekal jsem, že tu bude taková zima,“ postěžoval si s úsměvem na rtech záložník Realu. "Nemám ale zapotřebí se v Anglii někomu ukazovat. Chci prostě hrát svůj fotbal. Doufám, že se nám podaří vstřelit hodně branek. Očekáváme těžký souboj. Můžu slíbit, že do utkání dáme sto procent svých sil,“ je před utkáním nabuzený rychlý záložník z Walesu.

City bude chybět Touré, vrací se Kompany

Trenér Manchesteru City Manuel Pellegrini však nebude moci v sestavě počítat s Yayou Tourém, který se zranil v posledních minutách utkání se Stoke City. Naopak se do sestavy vrací Vincent Kompany. "Kompany už je v pořádku. Vzhledem k jeho zdravotním problémů jsem považoval za risk ho nasadit proti Stoke,“ okomentoval stav belgického obránce Pellegrini.

Pro Pellegriniho je Real Madrid zajímavým soupeřem také proto, že ho před šesti lety trénoval, ale byl z klubu vyhozen. Zášť však necítí. "Nepotřebuji se nikomu mstít. Je mi ctí, že jsem mohl být součástí tak velkého klubu, jako je Real Madrid. V lize se nám velmi dařilo, měli jsme nejvíce bodů v historii,“ vzpomíná rád na působení v klubu soupeře.

Pellegrini: Chceme Ligu mistrů vyhrát

Chilského kouče sice po sezoně nahradí Josep Guardiola, ale i tak považuje letošní sezonu za úspěšnou. "Vyhráli jsme ligový pohár, poprvé v historii jsme v semifinále Ligy mistrů a v domácí lize držíme třetí místo, které nám zaručuje Ligu mistrů i pro příští sezonu. Před mým působením ještě nikdy tým nepostoupil ze skupiny Ligy mistrů, teď chci celou soutěž vyhrát,“ prohlásil sebevědomě trenér Citizens.

"Hlavně je důležité, abychom udrželi emoce na uzdě. V posledních dvou sezonách jsme vypadli s Barcelonou a pokaždé jsme dohrávali v deseti. To je pak na této úrovni strašně těžké,“ upozorňuje na případná úskalí Pellegrini.

Sebevědomí neskrývá ani brankář anglického klubu Joe Hart. "Věřím, že toto je ten správný moment, kdy můžeme psát historii. Jednoznačně to je pro nás největší zápas sezony, musíme dát do něho všechno.“

Velké síly soupeře si je vědom i Pablo Zabaleta. "Real vás nejdříve nechá hrát, ale pak krutě vytrestá. Musíme se hlavně snažit hrát na nulu vzadu a v odvetě dát nějaký gól. Hlavně si musíme dát pozor na Ronalda, to je famózní hráč,“ varuje argentinský obránce.