Pořadatelé londýnského grandslamu vážně uvažují o tom, že druhého hráče světového žebříčku a jednu z největších hvězd současného tenisového světa, vyloučí z tradičního turnaje, který se v londýnském All England Clubu bude hrát na přelomu června a července.
Podle britského deníku The Telegraph, který cituje zdroj blízký pořadatelům, roste strach z toho, že by jakýkoli úspěch ruského tenisty mohl posloužit režimu Vladimira Putina.
Wimbledon je proto připraven nepustit úřadujícího šampiona US Open do hry.
Zatímco tenisové organizace ATP, WTA a ITF povolily ruským a běloruským tenistům startovat pod neutrální vlajkou, londýnský All England Club je nezávislou entitou, má status privátního členského klubu a může činit razantnější kroky. Třeba zakázat hráčům start bez hrozby právních následků.
"Klub má v porovnání s ATP nebo WTA mnohem větší svobodu konat," potvrzuje zdroj.
Zatímco tenisovým organizacím hrozí právní spory, pokud by se zákazy ukázaly jako neoprávněné a sebraly hráčům možnost vydělávat si na živobytí bez jejich vlastního zavinění, na soukromý klub se zákony o diskriminaci nevztahují.
O přísnějších parametrech pro ruské a běloruské tenisty hovořil v polovině března i britský ministr sportu Nigel Huddlestone.
Před Wimbledonem by rád získal jistotu, že mezi tenisty není žádný Putinův příznivec. Ruští sportovci by podle něj měli podat jasné svědectví, že vojenskou invazi na Ukrajinu odsuzují.
"Že nikdo nebude hrát s vlajkou Ruska, je jasné, ale musíme jít ještě dál. Chceme mít jistotu, že mezi sportovci není žádný příznivce Vladimira Putina. Teď jen zvažujeme, co přesně budeme od Rusů požadovat, aby nás přesvědčili," uvedl.
"Nemůže se stát, aby v Londýně hrál někdo, kdo je nějak napojený na Putina, přijímá od něj peníze nebo schvaluje jeho režim," dodal ministr.
Tvrdší kroky proti ruským hráčům vyžadovaly některé ukrajinské tenistky, například Marta Kosťuková.
"Žádný z Rusů mi nepřišel říct, že je mrzí, co jejich země provádí té mé. To mě bolí. Jejich 'ne válce' je jen prázdnou frází," prohlásila na turnaji v Indian Wells.
Legendární Martina Navrátilová zase uvedla, že pokud Rusové dostanou zákaz hrát, budou oběťmi. Názorovou lustraci tenistů odmítla a považovala ji za nebezpečnou pro rodiny ruských tenistů.
"Nemyslím si, že byste je měli žádat, aby k tématu byli hlasitější, protože mají v Rusku členy rodiny. To je třeba zvážit," uvedla Navrátilová a zmínila až patnáctileté tresty hrozící v Rusku za prohlášení diskreditující tamní ozbrojené síly.
Podobného názoru je i Ukrajinec Serhij Stachovskij, který tenisovou raketu vyměnil za zbraň a odjel bránit vlast a rodinu.
Stachovskij upozornil, že špičkoví ruští hráči mají s Ruskem jako takovým pramálo společného.
"Jsem si dost jistý, že ani nevolili, takže je hodně těžké zaujmout k nim tvrdší postoj," uvedl s tím, že Daniil Medveděv, Andrej Rubljov nebo Karen Chačanov dosáhli úspěchu bez přispění ruské vlády, ale vlastním úsilím a s pomocí rodiny. Od útlého věku se připravovali výhradně v cizině, konkrétně Medveděv v jižní Francii a Monte Carlu.
Uzávěrka přihlášek do letošního Wimbledonu je v polovině května, All England Club má ještě dostatek času dohodnout se na postupu.
Medveděv možná travnatý tenisový svátek, na kterém ale prozatím došel maximálně do osmifinále, zmešká sám. Před několika dny oznámil, že musí na operaci kýly a bude na kurtech chybět odhadem jeden nebo dva měsíce.
