Souboj českého outsidera a největšího překvapení dosavadního průběhu úvodního grandslamu sezony se světovou čtyřkou a nejvýše nasazeným hráčem, který letos zbyl v mužském pavouku.
Takový bude zlatý hřeb úterního programu na největším melbournském kurtu.
"Budu extrémně natěšený," nezaváhal nadšený Lehečka před novináři poté, co z turnaje vyřadil dalšího z řady favorizovaných, šestého nasazeného Kanaďana Felixe Augera-Aliassimea.
V tu chvíli ještě nevěděl, jestli jeho čtvrtfinálovým soupeřem bude právě Tsitsipas, nebo Ital Jannik Sinner. Jako by uměl předpovídat budoucnost - hovořil výhradně o řecké hvězdě, a ta potom skutečně osmifinále zvládla po pětisetovém maratonu.
Lehečka se nikterak nebránil narativu pomsty. S Tsitsipasem se totiž potkal před necelým rokem v Rotterdamu, kde se poprvé mocně přihlásil o slovo.
V Nizozemsku tehdy český tenista prošel z kvalifikace až do semifinále, kde Řeka značně potrápil. Náskok ale neudržel a padl ve třech setech.
"Půjdu si pro pomstu, každopádně," zahrozil Lehečka nadopovaný sebevědomím.
"Vím, že si bude ten náš zápas pamatovat. Bude si pamatovat mě a moje přednosti. Jeden set jsem byl na kurtu lepší, než zápas otočil. Bude cítit, že ho umím dostat pod tlak," pokračoval první český mužský čtvrtfinalista Australian Open od úspěchu Tomáše Berdycha v roce 2018.
Na druhou stranu nechtěl Lehečka snižovat umění borce, který se v Melbourne do semifinále probojoval už třikrát. V pouhých čtyřiadvaceti letech.
"Je to úžasný hráč. Umí hrát neobyčejný tenis. Já ale vím, jak proti němu hrát. Ten loňský duel mi hodně pomůže, dokážu si některé věci představit a připravit se na ně," dodal tenista z Kněžmostu.
Tsitsipas, finalista Roland Garros z roku 2021, svého nečekaného soupeře nekomentoval.
"Hraju svou hru. Tituly přijdou samy, pokud budu hrát dobře," odtušil svérázný plejer.
Před Lehečkou jej však varoval i expert a bývalý skvělý tenista Mats Wilander. Podle něj hraje český tenista podobně jako Sinner, který v osmifinále dohnal Tsitsipase do pěti setů.
"Lehečka je vynikající ranař, který se navíc extrémně dobře hýbe. Pro Tsitsipase nebude snadné mu ublížit," prohlásila bývalá světová jednička na stanici Eurosport.
Lehečka se dle Wilanderova soudu pokusí být více agresivní, odvážný a bude chtít dostat Řeka pod tlak. "Bude na Stefanosovi, aby využil své umění řešit problémy. Jako proti Sinnerovi, kde byl v pátém setu naprosto brilantní."
Očekávané utkání označil za duel rozdílných stylů, v němž bude mít Tsitsipas jednu nespornou výhodu: zkušenosti.
"Lehečka nikdy nehrál takový zápas. Vypadá neohroženě, ale taková premiéra ho přece jen může pohltit," dodal Wilander.
Čtvrtfinále mezi Stefanosem Tsitsipasem a Jiřím Lehečkou začne nejdříve v 11 hodin dopoledne středoevropského času a deník Aktuálně.cz jej bude sledovat v podrobné online reportáži.
