Na okruhu nenajdete tenistky s delší aktuální vítěznou sérií. Krejčíková i Gauffová drží šňůru devíti výher v řadě, na vlnu úspěchů totiž naskočily už v týdnu před antukovým grandslamem.
Češka vyhrála titul ve Štrasburku, Američanka triumfovala v Parmě. A obě zvládly na jedničku i úvodní čtyři kola na Roland Garros.
Jejich čtvrtfinále slibuje atraktivní bitvu, před níž je složité hledat jasnou favoritku. Sázkové kanceláře o kousíček víc věří sedmnáctileté tenistce z Atlanty, i samotné Gauffové je ale jasné, že se na opačnou stranu sítě postaví komplexní hráčka s vysoce nadprůměrnou úderovou výbavou.
Zejména poslední dvě výhry Krejčíkové - jasné vítězství nad jednou z favoritek Elinou Svitolinovou z Ukrajiny a nelítostný výprask Sloane Stephensové z USA - budí zasloužený respekt.
"Očividně zažívá vynikající antukovou sezonu, je to hodně těžká soupeřka," uvedla Gauffová před středečním duelem.
Krejčíkovou zahrnula chválou a ukázala, že má přehled. "Myslím si, že je to strašně chytrá hráčka. Jedna z těch, které umí pokrývat úplně celý kurt. Podle mě umí úplně všechno. Hraje dobře singl, debl i mix," vyjmenovala teenagerka, která si nechává říkat "Coco".
"Na túře už je Krejčíková nějaký čas a stoprocentně půjde do našeho zápasu v pozici té zkušenější," podotkla Gauffová, přičemž svou pětadvacetiletou českou soupeřku v nadsázce označila slovem "veteránka".
Oproti tenistce, která vyšla z akademie trenéra Sereny Williamsové Patricka Mouratogloua, podobně jako třeba Řek Stefanos Tsitsipas, je momentálně veteránkou téměř každá soupeřka. Otázce věku ovšem Gauffová nepřikládá žádnou důležitost.
"Je mi prostě sedmnáct, taková je pravda. Je mi jasné, že mým soupeřkám je úplně jedno, kolik mi je, chtějí mě porazit bez ohledu na můj věk, stejně jako já chci porazit je, ať jsou jakkoli staré," zamyslela se osmifinalistka Wimbledonu 2019 i loňského Australian Open.
I když si Gauffová uvědomuje silné stránky Krejčíkové, chce zcela pochopitelně sázet na své ofenzivní zbraně.
"Prostě půjdu na kurt a budu se soustředit na svou hru, ne až tolik na tu její. Nechci se zaměřovat na její herní rozhodnutí, ale spíš na to, co chci na dvorci předvádět já," vysvětlila.
Před utkáním létají lichotky i v opačném směru.
"Je mladá, je úžasná, neuvěřitelná. A jde nahoru. Je jasné, že je to velká hvězda budoucnosti," poznamenala Krejčíková.
"Má své zbraně a je mentálně hodně silná. To, jak se vyrovnává s tlakem v takovém věku, je hodné obdivu," dodala tenistka z Ivančic.
Gauffová dosáhla obrovské popularity už před dvěma lety, kdy rozpoutala "cocománii" v Londýně. Ve svých patnácti na Wimbledonu prošla z kvalifikace, v prvním kole porazila svůj vzor Venus Williamsovou a nadchla jízdou mezi šestnáctku nejlepších.
V dalším období se nevyhnula výkyvům, momentálně však kolem sebe šíří pozitivní auru. Je klidná, vyrovnaná a v Paříži si užívá všechno od zápasů až po mediální povinnosti.
"Měla jsem momenty, kdy jsem se tenisem nebavila, ale to už je pryč. Špatné chvíle musí přijít, abyste v životě více ocenili to dobré. A já teď cítím, jak moc tuhle hru miluji."
"Cocománie" konečně dorazila i do francouzské metropole a ukončit ji může poslední česká zástupkyně v turnaji.
