Na jaře 2019 byla dvojnásobnou olympijskou vítězkou, pětinásobnou mistryní světa a trojnásobnou královnou Světového poháru. Působila jako superžena na lyžích.
Jenže pak se její životní štěstí pustilo ze svahu dolů a ztratilo se. V letní pauze se rozešla s přítelem, kterým byl francouzský lyžař Mathieu Faivre. Ještě před startem sezony přišla smutná zpráva. Zemřela babička z matčiny strany Pauline. Bylo jí úctyhodných 98 let, Mikaela ji odmalička milovala a přezdívala jí Nana.
Jenže ani to nebylo všechno, dostala ještě silnější ránu. Zatímco Shiffrinová a její maminka i trenérka v jedné osobě byly pryč a připravovaly se na další závody, tatínek Jeff při domácích pracích spadl ze střechy a těžce se zranil. Celá rodina za ním ještě stihla zajet do nemocnice, kde ale v 65 letech zemřel.
Pro lyžařku to byl šok. Tatínek, civilním povoláním anesteziolog, s ní objížděl závody a byl jí často nablízku. Sama ale nechtěla dlouho truchlit a chtěla mu vzdát hold na závodech, jenže pandemie koronaviru její úmysly zhatila.
"Nešlo o body ani o prize money. Byly to závody, které měly pomoct mému srdci, důležitější než Světový pohár nebo olympiáda," uvedla Shiffrinová v rozhovoru pro Bleacher Report.
Poté její návrat na lyže odložilo zranění zad a ona si tak dala závodní pauzu neuvěřitelných 300 dnů. V aktuální sezoně ale vyhrála dva závody a pečlivě časovala formu na mistrovství světa v Cortině.
Těsně před šampionátem trénovala po boku české lyžařky Ester Ledecké v Ahrntalu. "Jezdila tam skvěle. Bylo vidět, že sice nezávodila, ale rozhodně rychlostní disciplíny trénovala," chválila ji pražská rodačka.
Ledecká: Jezdí jako z učebnice
A pověsti nelhaly. Shiffrinová v Cortině získala zlato z kombinace, stříbro z obřího slalomu a dva bronzy ze slalomu a super-G.
"Je to neuvěřitelné, nikdy by mě nenapadlo, že si odtud odvezu čtyři medaile. Tahle sezona byla pro mě zvláštní, jindy bych z ní byla smutná, ale teď už vím, že jsou důležitější věci než medaile, a užívám si každý šťastný okamžik," zhodnotila šampionát Shiffrinová.
Pětadvacetiletá Američanka ukázala na vrcholu sezony komplexnost, zářila jak v rychlostních, tak točivých disciplínách.
"Jezdí tak čistě a má tak vybroušenou techniku, že ať už jede cokoliv, slalom, obřák, super-G, tak technika ji podrží. Je to jako z učebnice lyžování," pokračovala ve slovech obdivu Ledecká.
Kariéra Shiffrinové nese i trochu československou stopu. V jednom z rozhovorů americká lyžařka přiznala, že když před čtyřmi lety naplno vlétla do slalomů mladičká Petra Vlhová, byl to pro ni impuls, jak se ještě zlepšovat v technice, protože Slovenka ji mezi tyčemi porážela.
"Lyžovala jsem, jak nejlépe jsem dovedla, a stejně mě porážela," zavzpomínala Shiffrinová.
S Ledeckou ji pojí zase stejný výrobce materiálu, ale i kamarádský vztah. V roce 2018 byl anesteziolog Jeff Shiffrin ve Vailu u operace záprstní kůstky české reprezentantky. Ta se od americké hvězdy teď učí.
"A jsem za to moc ráda. Já si myslím, že Mikaela je přinejmenším hrdinka tady toho mistrovství. Ale myslím, že je celkově hrdinka z nás největší," dodala Češka.
