San Benadetto - Jubilejní padesátý ročník „Závodu dvou moří“, či oficiálně Tirreno-Adriatico je minulostí. Peloton plný cyklistických hvězd se musel při své cestě od Tyrhenského k Jaderskému moři vypořádat s větrem, deštěm a dokonce i sněhem.
S nástrahami počasí i náročností trasy se nejlépe vypořádal pětadvacetiletý Kolumbijec Nairo Quintana a poprvé v kariéře se mohl těšit ze zisku zlatého trojzubce, tradiční trofeje pro vítěze tohoto závodu. Ze tří Čechů, kteří se v Itálii představili ,celkově nejlépe dopadl Roman Kreuziger uzavírající první desítku.
Vítr zkomplikoval úvodní etapu
Počasí trápilo organizátory už před začátkem podniku, silný vítr po sobě zanechal popadané stromy, úvodní týmovou časovku tak nahradil krátký prolog jednotlivců, po němž se do modrého dresu vedoucího závodníka oblékl domácí Adriano Malori. Maloriho po vítězství ve třetí, klasikářské etapě, v níž Zdeněk Štybar dospurtoval na třetí příčce, z modrého dresu vysvlékl Belgičan van Avermaet.
První náročnou etapou, v níž měli excelovat vrchaři, byla část čtvrtá. Ta naplnila očekávání, na posledních desítkách kilometrů se závodilo aktivně a do cíle dojel osamoceně Wouter Poels, týmový kolega Leopolda Königa. Poelsovi navíc etapový primát vynesl i první místo v celkovém hodnocení. Naopak König tady ztratil a bylo jasné, že na Tirrenu velkého výsledku nedosáhne.
První čtyři etapy však byly v podstatě pouhou přípravou na dějství páté, které mělo mezi hlavními favority vytvořit rozhodující rozdíly, především kvůli závěrečnému výjezdu na Terminillo tyčícímu se do nadmořské výšky 1675 metrů. Cílový kopec nejen, že očekávání naplnil, s přispěním chumelenice na posledních kilometrech je spíše ještě překonal.
Sníh zpestřil rozhodující stoupání
„Špatné počasí bylo asi až posledních 30 kilometrů, z toho na závěrečných pěti sněžilo. Závod to hodně ovlivnilo. Byl jsem dobře oblečen, ale stejně jsem mrznul. Já s tou zimou vždycky bojuju. Hlavně poslední tři kilometry byly hrozné, protože se sníh začal chytat na silnici,“ popsal podmínky v nedělní etapě Roman Kreuziger. Jeho kamarád Zdeněk Štybar to vidí podobně: „Těch posledních pět kilometrů bylo nekonečných."
Ve stoupání na Terminillo postupně zaútočilo několik favoritů, včetně obhájce Alberta Contadora, pokusy to ale nebyly úspěšné, dokud se ze sedla pár kilometrů pod vrcholem nezvedl drobný Kolumbijec Nairo Quintana.
Vítěz loňského Gira je doslova rodilým horalem a padající sníh jako by mu dodával energii. V cíli byl o 41 sekund dříve než první pronásledovatel a ujal se celkového vedení.
Quintana nejsilnější
"Byla to velmi rychlá etapa, obtížná, zejména díky tomu chladnému počasí, ale díky mému týmu, který mě celou dobu podporoval, jsem do závěrečného stoupání ušetřil dostatek energie, kterou jsem potřeboval k uskutečnění taktiky se závěrečným útokem," komentoval svůj triumf sám Quintana.
Druhý do cíle páté etapy dorazil nizozemský závodník Bauke Mollema. Nová akvizice týmu Trek se na stříbrnou příčku posunula také v celkovém pořadí. Výborně se v cílovém kopci jevil Roman Kreuziger, vzorně plnil úkoly Contadorova superdomestika a jednou se dokonce sám pokoušel nastoupit. Cílovou pásku nakonec protnul dvanáctý. Další český vrchař, König v zasněžené etapě ztratil přes 7 minut.
Následná rovinatá etapa ani závěrečná desetikilometrová časovka na čelních umístěních nic nezměnily a Quintana se mohl radovat z celkového triumfu. Druhou příčku obsadil Mollema, třetí skončil další Kolumbijec, Rigoberto Uran. Obhajující Contador dokončil na pátém místě, za Thibautem Pinotem. Kreuziger si v závěrečné časovce polepšil o jednu příčku a celkově skončil desátý. König nakonec obsadil celkové 29. místo, Štybar už závěrečnou etapu neabsolvoval a věnoval se radši přípravě na „Primaveru“.
Kreuziger nespokojen s časovkou
Navzdory posunu do elitní desítky Kreuziger nebyl se závěrečnou časovkou úplně spokojen: „Představoval jsem si to jinak, měl jsem být v časovce lepší a skočit víc lidí v pořadí. Ale aspoň, že jsem v desítce a mám jeden bod do WorldTour, i když po loňském třetím místě někdo může říct, že je to zklamání. Ale celkově se ukazuje, že jsem na správné cestě.“
Naopak sportovní ředitel Kreuzigerova týmu Tinkoff-Saxo, Steven de Jongh byl s výkonem svého svěřence spokojen, stejně jako s výsledkem hlavní hvězdy týmu: „Alberto zůstal pátý a byla to z jeho strany dobrá časovka v porovnání se soupeři v celkovém hodnocení. Myslím si, že může být rád, jak závod zakončil. Taky Roman jel dobře a dostal se do elitní desítky, což je obzvláště důležité v závodě World Tour.“
Největší radost má ze závodu samozřejmě jeho vítěz, jehož forma byla pro fanoušky před závodem velkou neznámou: „Jsem opravdu šťastný. Tohle vítězství je důležité pro mou morálku. Po pádu na Vueltě jsem strávil dlouhou dobu bez momentů radosti, jako je tento. Takový, na něž se tvrdě připravujete a trávíte tolik času tvrdou prací.“
Sagan se konečně dočkal
Tirreno-Adriatico bylo letos opět také setkáním předních světových klasikářů, kteří jej využívají jako vrcholnou přípravu před prvními velkými jednorázovými závody, vždyť Milán-San Remo se jede už v neděli. A výkony klasikářských specialistů slibují velmi zajímavou podívanou. Greg van Avermaet vyhrál třetí etapu a chvíli vezl i trikot lídra.
Zdeněk Štybar ve zmíněné třetí etapě obsadil bronzovou příčku a po vítězství na Strade Bianche přidal další pádný argument, že se s ním musí počítat. „Já v tom sprintu udělal malou chybu a stála mě lepší umístění, ale s třetím místem i kondicí musím být spokojen,“ uvedl pro svůj web.
Triumfem v závěrečné časovce se opět připomněl i Fabian Cancellara a konečně se dočkal i Peter Sagan, nejsledovanější objekt přestupového trhu posledních let. Jak už u něj bývá zvykem, připsal si na své konto nejprve dvě druhá místa, vítězství se dočkal v šesté etapě, kdy ovládl klasický spurt pelotonu. Pro „Ramba ze Žiliny“ se přitom jedná o první vítězství od červnového spojeného Mistrovství České a Slovenské republiky. K tomu si připsal také prvenství v bodovací soutěži.
A v příspěvku pro svůj profil na sociální síti Sagan neskrýval, že se mu ulevilo: "Jsem nesmírně rád, že se mi konečně podařilo vyhrát, hlavně kvůli celému týmu, ale také kvůli mně, že jsem po tolika měsících zase vyhrál." Poděkoval také za práci celého týmu, v němž dokonce i Contador tahal tempo.
