Snad jedině Marco Büchel z Lichtenštejnska nebo zkušený Nor Kjetil Andre Aamodt by mohli promluvit do souboje Darona Rahlvese a Bodeho Millera na jedné straně a Michaela Walchhofera, Hermanna Maiera či Fritze Strobla na druhé. Mnohé napoví i poslední sobotní trénink.
Sjezdovku v části Borgata nedaleko Sestriere, jejíž úplný název je Kandahar Banchetta Giovanni Nasi, většina sjezdařů moc nezná. V historii se na ní jely pouze tři závody Světového poháru - naposledy v roce 2004, kdy triumfoval Rahlves.
V sezoně 1970 tu vyhrál Francouz Henri Duvillard a v roce 1967 jeho slavný krajan Jean-Claude Killy. Podle všech je sjezdovka s několika těžkými skoky neúprosná, tvrdá, ledovatá a místy dost nerovná.
Na startu jsou hned dva skoky, po nichž následuje prudká zatáčka. "Na trati si neodpočinete," uvedl Fritz Strobl, jenž touží po historicky první obhajobě titulu ve sjezdu.
V horní části se střídají krátké ploché úseky s těžkými zatáčkami. Po průjezdu lesem se trať sklopí a sjezdaři v plné rychlosti jedou až do cíle. "Kdo na této trati vyhraje, bude opravdový šampion. Je těžká a dlouhá," prohlásil Švýcar Didier Cuche.
První olympijský sjezd od svého slavného krkolomného pádu v Naganu před osmy roky pojede Maier. "Je tam hodně boulí a skoků. Nebude to snadné," řekl dvojnásobný olympijský vítěz, jenž se zotavuje z nachlazení. Podle výsledků z tréninků se mu však forma vrací. Velkého soupeře bude mít ve Walchhoferovi, vedoucím muži sjezdařského SP.
Američan Miller je v celkovém pořadí Světového poháru třetí a v neděli zahájí svou olympijskou misi, na jejímž konci může mít pět cenných kovů. Úřadující mistr světa a obhájce dvou stříbrných medailí ze Salt Lake City není ryzím sjezdařem, bližší jsou mu točivé disciplíny. Jeho krajan Rahlves má za sebou tři vítězství ve sjezdu v letošní sezoně, včetně obtížného Wengenu. Vyhrál i první čtvrteční trénink.
Na start se postaví čtveřice českých reprezentantů. S těžkou tratí budou bojovat Ondřej Bank, Kryštof Krýzl, Petr Záhrobský a Borek Zakouřil. "Je to sjezd náročných na techniku. Je těžký, ale krásný," řekl ČTK Bank.
Olympijskou premiéru prožije Krýzl, který v sezoně absolvoval jen dva závody ve sjezdu. "Beru to s nadhledem a chci hlavně potrénovat na kombinaci, v které jsme přece jen trochu lepší slalomáři než sjezdaři," řekl Krýzl ČTK. "Trénink mě docela vyčerpal, překvapilo mě, jak to je obtížné," uvedl.
Na své třetí olympiádě je Borek Zakouřil, dvanáctý z kombinaci v Naganu 1998. V Sestriere jel sjezd na stejné trati v před devíti lety. "Sjezdovku ale přemodelovali a udělali tam hodně vln a vychytávek. Je to technické od shora až dolů a nikde to nedovoluje si odpočinout," řekl Zakouřil. Rád by atakoval první dvacítku. "To by bylo ve sjezdu skvělé," řekl.
