Leeds/Praha – Napětí stoupá, atmosféra je hustá jako pověstná mlha nad rybníkem Brčálníkem, už jen pár okamžiků totiž zbývá do dnešního startu letošního 101. ročníku Tour de France v anglickém Leedsu.
„Stará dáma“ je akce s přesahem i mimo cyklistický svět. „Člověče, bude to letos skvělá Tour,“ nechal se například slyšet dvojnásobný vítěz havajského Ironmana a legenda triatlonu Chris McCormack.
Při cestě z Leedsu do Paříže čeká na závodníky během devět rovinatých, pět kopcovitých, šest horských etap a jedné časovky celkem 3 656 kilometrů.
Vyrovnat se budou muset s více než patnácti kilometry dlážděných úseků či šesti horskými prémiemi mimo klasifikované kategorie (HC). Ve čtrnácté etapě se pak peloton dostane až do nadmořské výšky 2 360 metrů po výjezdu na mytické stoupání Col d'Izoard. Tentokrát přijdou na řadu jako první Alpy, až po nich budou následovat Pyreneje.
Jasní dva favorité
A favorité v boji o žlutý dres? Nejvíce skloňovaná jsou jména dvojice Chris Froome a Alberto Contador.
„Kdo vyhraje? Bude to otevřený závod. Ale Froome a Contador jsou trošku odskočení a budou závodu dominovat. A z nich dvou je Froome o něco lepší, rozhodnou detaily,“ myslí si například největší české želízko v ohni Leopold König.
„Bude to dobrý boj. Contador byl letos trochu vyrovnanější. Oba jsou ve skvělé formě,“ uvedl v rozhovoru pro deník Independent pětinásobný šampion Tour Miguel Indurain.
Ano, jednatřicetiletý Contador měl letos skutečně skvělou sezonu, zvítězil na Tirreno Adriatico a v Basicku, v obou závodech navíc Frooma porazil. Týden před startem Tour však přišel o klíčového domestika v osobě Romana Kreuzigera. Nakolik jej to ovlivní, ukáže až samotný závod.
Devětadvacetiletý Froome je obhájcem žlutého dresu a oproti Španělovi má výhodu v lepší časovce, pokud tedy bude mít před předposlední etapou ztrátu do dvou minut, stále bude moci živit naději na obhajobu. Rodák z Keni však bude pod obrovským tlakem pramenícím nejen ze samotné obhajoby, ale také z absence Bradleyho Wigginse, na níž má svůj podíl. Tour navíc tentokrát startuje v zemi, jejíž barvy Froome reprezentuje.
„Nezapomínejme ale na ostatní soupeře, pokud budou Contador s Froomem příliš soustředění na boj mezi sebou, může je oba překvapit někdo další,“ upozorňuje ve zmíněném rozhovoru Indurain.
Troufalí vyzyvatelé
Zapomínat na další favority by byla chyba i v případě tohoto článku, proto je třeba jmenovat Indurainova krajana Alejandra Valverdeho, Vincenza Nibaliho, nebo úřadujícího světového šampiona Ruie da Costu.
„Myslím si, že mám dobré šance na pódium,“ věří si před startem Valverde. „Je velmi silný a sebejistý ohledně svých šancí. Trasa mu bude velmi sedět,“ dodává šéf Valverdeho týmu Movistar Eusebio Unzué.
Nibali v letošní sezoně zatím příliš nezáří, „Žralok z Messini“ však celý svůj letošní program podřídil přípravě na červencový vrchol a přestože ani v generálce na Dauphiné zrovna nepřesvědčil, tvrdil, že jde vše podle plánu. Vyhraný italský šampionát snad napovídá, že nemluvil jen tak do větru a Nibali se bude rvát o triumf na poslední Grand Tour, kterou se mu ještě nepodařilo vyhrát. Nejlépe ve Francii dojel třetí předloni.
Portugalec Rui Alberto Faria da Costa si užije premiéru v roli lídra na celkové pořadí třítýdenního etapového závodu. Před letošní sezonou přestoupil do italského Lampre a v novém dresu zatím září. Naposled potřetí ovládl závod Okolo Švýcarska a rozhodně je s ním třeba počítat.
Startuje i Rodríguez
A na start se nakonec postaví také Joaquim Rodríguez, kterému zlomená žebra a odstoupení z Gira změnily plány. „Purito“ však velké cíle do světa nehlásá: „Budu pracovat směrem k Vueltě, protože to byl hlavní cíl druhé části letošního roku.“ Pětatřicetiletý Katalánec má však na svém kontě pódiová umístění ze všech tří Grand Tour a pokud mu to pojede, kdo ví.
Lídrem stáje BMC bude mladý Američan Tejay van Garderen, se kterým se také počítalo jako s jedním z favoritů. Jeho výkony v posledních měsících však zrovna přesvědčivé nebyly, zejména Dauphiné mu nevyšlo, čehož si je sám vědom: „Abych byl upřímný, byl to závod, který mě přinutil být trochu skromnější.“
Mohou překvapit
Na Dauphiné zvítězil van Garderenův krajan Talansky, který si tak řekl o pozornost širšího publika. Zapomínat nesmíme ani na Jürgena Van den Broecka, Baukeho Mollemu, Thibauta Pinota či dvojici z AG2R Jean-Christophe Péraud – Romain Bardet.
Velmi silné zástupce do boje o čelní umístění letos vyšlou také týmy, které se na start Tour mohou postavit díky zisku divoké karty. Vodu bude čeřit česká naděje Leopold König nebo Švýcar Mathias Frank z týmu IAM, který nedávno ve Švýcarsku dojel druhý. Stejnou pozici vybojoval také na prestižním Mezinárodním kritériu a to zdaleka nejsou všechny jeho zaznamenání hodné výsledky.
A zapomínat není radno ani na zkušeného Španěla Daniela Navarra z Cofidisu. Dříve exkluzivní domestik Alberta Contadora skutečně nepřestoupil do druhodivizního týmu proto, aby někomu vozil bidony, jak se ještě před rokem domnívalo mnoho pozorovatelů. Navarro pak bez větší pozornosti proplul až do první desítky loňské „Staré dámy“.
Rolland favorit souboje vrchařů
Tour de France samozřejmě není jen o boji v celkovém hodnocení. Kromě žlutého se totiž bojuje o další tři cenné dresy. O zisk puntíkatého dresu pro nejlepšího vrchaře se tradičně snaží zejména spousta domácích jezdců. Jedním z favoritů pak bude jistě Pierre Rolland, jež se o vítězství v této soutěži ucházel již v minulém roce, ale můžeme se dočkat i nějakého překvapení.
Nezbývá než doufat, že i souboj o puntíkatý dres nabídne strhující podívanou, jako tomu bylo na Tour 2012, kde jej domácí miláček Thomas Voeckler nakonec po nesmírně napínavém souboji uhájil před Švédem Fredrikem Kessiakoffem.
V bílém Francouz nebo Polák?
Francouzi budou jistě bedlivě sledovat i souboj o bílý dres, kde k největším favoritům patří Romain Bardet a Thibaut Pinot. Prvně jmenovanému se letos hodně daří a z pozice týmového lídra dost možná vytlačí i zkušeného Pérauda. Pinot se pak bude snažit dát vzpomenout na své úspěchy na předloňské Tour, kde v pouhých dvaadvaceti letech vybojoval celkovou desátou příčku a etapové vítězství.
Francouzskou radost pak bude chtít jistě překazit Polák Michal Kwiatkowski, který v letošní sezoně patří k nejúspěšnějším závodníkům vůbec.
Sagan favoritem na zelený dres
Napínavý bude i souboj o zelený dres pro vítěze bodovací soutěže. Tato soutěž má jednoznačného favorita v osobě Petera Sagana. Mladý Slovák bude chtít završit vítězný hattrick, což se mu bude snažit překazit především Mark Cavendish nebo Marcel Kittel.
Oba vyzyvatelé disponují silnou týmovou podporou a sehraným „spurterským vláčkem“. Bude to tentokrát stačit na Saganovu ohromující všestrannost?
Na tyto a další otázky začneme dostávat odpovědi již dnes krátce po 17. hodině v cíli první etapy. Takže se pohodlně usaďte do svých křesel k televizorům (přímé přenosy vysílá stanice ČT4) a užívejte atmosféru, souboje a příběhy „Staré dámy“ v požehnaném to věku 101 let...
