Osmadvacetiletý jezdec stáje Alpecin-Fenix Merlier navázal v závěru 183 km dlouhé trasy z Lorientu do Pontivy na nedělní triumf týmového kolegy Mathieua van der Poela, který tentokrát dojel v závěrečném spurtu sedmý a uhájil žlutý dres lídra.
Merlier porazil v cílové rovince dalšího týmového kolegu Jaspera Philipsena, třetí skončil domácí Nacer Bouhanni. V poslední zatáčce skončily naděje sprinterské hvězdy Ewana. Australan při pádu ve vysoké rychlosti nabral i slovenského favorita Petera Sagana a po dlouhém skluzu po asfaltu utrpěl obrovské odřeniny.
Ewan zůstal dlouho ležet na zemi a po ošetření na místě byl převezen do nemocnice. Vedení stáje Lotto-Soudal posléze potvrdilo, že si při tvrdém nárazu na zem zlomil i pravou klíční kost, a sbírku pěti etapových vavřínů z Tour tak letos nerozšíří.
"Moc si toho nepamatuju, všechno se to stalo tak rychle. Hned jsem ale cítil silnou bolest. Kost mám zlomenou na čtyřech místech. Budu muset na operaci," vzkázal šestadvacetiletý Ewan. Sagan z karambolu vyvázl s množstvím podlitin a hlubokou tržnou ránou na boku.
"Je to nejslavnější závod na světě. Každý je nervózní, jsme pod tlakem. Ve finále, jako bylo tohle, spolu bojují jezdci na celkové pořadí se sprintery, je to nebezpečný sport," konstatoval Van der Poel v rozhovoru v cílovém prostoru.
Karamboly ničily i jezdce z popředí celkového pořadí. Jako první na zemi skončil vítěz "Staré dámy" z roku 2018 Geraint Thomas, který upadl už zhruba čtyřicet kilometrů po startu v Lorientu. Pětatřicetiletý britský cyklista se na kolo vrátil až po několika minutách a za pomoci kolegů z týmu Ineos peloton dostihl. Při pádu si vykloubil rameno a večer podstoupil další vyšetření.
Neoficiální informace o zranění potvrdil po dojezdu sportovní ředitel Ineosu Gabriel Rasch. "Lékař závodu mu ho na místě nahodil zpět," uvedl Rasch. Následná vyšetření žádná závažná zranění neodhalila. "Ultrazvuk i rentgen byly čisté, takže můžeme potvrdit, že v rameni neutrpěl žádnou frakturu. Rozhodne se ráno před etapou," dodal tým Ineos v prohlášení.
Zhruba deset kilometrů před cílem spadl další z favoritů na celkové prvenství Primož Roglič, jenž už v předchozím karambolu přišel kvůli zlomenině klíční kosti o jednoho z klíčových domestiků Roberta Gesinka. Slovinský cyklista skončil na zemi ve chvíli, kdy peloton zrychloval tempo při stíhání uprchlíků. Se sedřeným bokem a ramenem nabral manko téměř minutu a půl a v celkovém pořadí se propadl ze čtvrtého na 20. místo.
Na rozdíl od Ewana bude Roglič po rentgenu naražené kostrče v závodě pokračovat. "Naštěstí je vše v pořádku, nic není zlomeného. Mám odřeniny po celém těle. Byl to pro nás den plný stresu, ale jedeme dál," řekl Roglič po vyšetření. Nevzdává ani boj v celkovém pořadí, přestože po dnešku ztrácí na Van der Poela 1:35 minuty. "Dokud jsme v závodě, budeme bojovat," vzkázal.
Další karambol přišel čtyři kilometry před cílem v ostré zatáčce, kde závod skončil pro Australana Jacka Haiga. Zastavit tu musel i další ze slovinských favoritů Tadej Pogačar, jenž nakonec ztratil 23 sekund a klesl z třetího na šesté místo. Vše pak završil ošklivý pád Ewana se Saganem v cílové rovince.
Jediný český cyklista ve startovním poli Petr Vakoč dojel etapu provázenou přeháňkami s odstupem 2:07 za vítězným týmovým kolegou Merlierem. Celkově mu patří 133. příčka.
Cyklistický etapový závod Tour de France - 3. etapa: Lorient - Pontivy (183 km):
1. Merlier 4:01:28, 2. Philipsen (oba Belg./Alpecin-Fenix), 3. Bouhanni (Fr./Arkea-Samsic), 4. Ballerini (It./Deceuninck-Quick Step), 5. Colbrelli (It./Bahrajn Victorious), 6. Alaphilippe (Fr./Deceuninck-Quick Step), 7. Van der Poel (Niz./Alpecin-Fenix), 8. Bol (Niz./DSM), 9. Turgis (Fr./TotalEnergies), 10. Walscheid (Něm./Qhubeka-NextHas) všichni stejný čas, …120. Vakoč (ČR/Alpecin-Fenix) -2:09.
Průběžné pořadí: 1. Van der Poel 12:58:25, 2. Alaphilippe -8, 3. Carapaz (Ekv./Ineos Grenadiers), 4. Van Aert (Belg./Jumbo-Visma) oba -31, 5. Kelderman (Niz./Bora-hansgrohe) -38, 6. Pogačar (Slovin./SAE Team Emirates) -39, 7. Mas (Šp./Movistar), 8. Quintana (Kol./Arkea-Samsic) oba -40, 9. Latour (Fr./TotalEnergies) -45, 10. Higuita (Kol./EF Education-Nippo) -52, …133. Vakoč -19:33.
