Olympijský vítěz na dráze z Tokia 2021 Milan nedal v závěru 171,4 km rovinaté trati ze Saint-Méen-le-Grand do Lavalu Van Aertovi šanci a ukončil šestileté čekání Itálie na svého na Tour. Naposledy triumfoval v roce 2019 v horské etapě ve Val Thorens Vincenzo Nibali.
"Pořád to nedokážu pochopit. Přijeli jsme sem s nějakým očekáváním a sny, ale vysnít si to a dokázat to jsou dvě různé věci," řekl Milan.
"Už ve třetí etapě jsme byli blízko. Tehdy jsme vyrazili moc brzy, ale dnes jsme byli naprosto soustředění, věřili jsme si. A kluci odvedli perfektní práci až do konce. Byl to hodně těžký dojezd," prohlásil.
Pogačar dojel do cíle se všemi hlavními favority na celkové pořadí v hlavním pelotonu, který necelých deset kilometrů definitivně pohltil dvojici francouzských uprchlíků z týmu TotalEnergies, kteří v úniku strávili zhruba 70 km.
V čele průběžného hodnocení má trojnásobný šampion Tour dál náskok 54 sekund před dvojnásobným olympijským vítězem Remcem Evenepoelem.
Pavel Bittner, jenž se ve třetí etapě blýskl pátým místem, dnes pomáhal rozjet spurt pro týmového kolegu z Picnic PostNL Tobiase Lunda Andresena, který nakonec skončil šestý. Sám pak dojel na 59. místě s odstupem 33 sekund.
"Dnešní etapa byla trošku rovinatější, bylo velké horko, ale jinak to byl celkem klidný den. Dojezd etapy byl docela technický, jeli jsme dnes na Tobiase a myslím, že jsme odvedli vcelku dobrou práci," řekl Bittner v audionahrávce pro česká média.
"Byli jsme pohromadě, jen v těch posledních třech kilometrech jsme byli trochu moc vzadu a trošku jsme na to doplatili. I když byl Tobi lehce zavřený, dojel šestý, což vidím pozitivně," pokračoval.
V neděli by měli sprinteři dostat další šanci na vítězství. Peloton čeká znovu rovinatá etapa, v níž jezdci absolvují 174,1 km dlouhou trať z Chinonu do Chateauroux.
"Zítra můžeme odvést stoprocentně lepší práci než dnes - bude to čistokrevný sprint, při němž se pojede na mě, a moc se na další příležitost k útoku na přední příčky těším. Uvidíme, jak to dopadne," uvedl Bittner.
Cyklistický etapový závod Tour de France - 8. etapa (Saint-Méen-le-Grand - Laval, 171,4 km):
1. Milan (It./Lidl-Trek) 3:50:26, 2. Van Aert (Belg./Visma-Lease a Bike), 3. Groves (Austr./Alpecin-Deceuninck), 4. Ackermann (Něm./Israel-Premier Tech), 5. De Lie (Belg./Lotto), 6. Andresen (Dán./Picnic PostNL) všichni stejný čas, …59. Bittner (ČR/Picnic PostNL) -33.
Průběžné pořadí: 1. Pogačar (Slovin./UAE Emirates) 29:48:30, 2. Evenepoel (Belg./Soudal-Quick Step) -54, 3. Vauquelin (Fr./Arkéa-B&B Hotels) -1:11, 4. Vingegaard (Dán./Visma-Lease a Bike) -1:17, 5. Van der Poel (Niz./Alpecin-Deceuninck) -1:29, 6. Jorgenson (USA/Visma-Lease a Bike) -1:34, …144. Bittner -1:05:15.
