Pohár ULEB je druhou nejprestižnější soutěží v Evropě hned po elitní Eurolize. A stejně jako Euroliga se nehraje pod hlavičkou evropské odnože Mezinárodní basketbalové federace (FIBA Europe), ale organizuje ho Unie evropských basketbalových lig (ULEB).
- Proč nehraje Nymburk Euroligu?
V české lize je Nymburk suverénní, ale k účasti v nejprestižnější evropské soutěži vítězství v lize nestačí. Do elitní společnosti se dostanou jen kluby splňující kritéria ULEB.
Proto se do něho také nepostupuje jen na základě umístění v národních ligách jako v případě Poháru FIBA, ale klub musí splňovat kritéria nastavená vedením soutěže.
Účast v ULEB Cupu je podle tiskového mluvčího a asistenta generálního manažera klubu, Jiřího Zídka, pro Nymburk velkou výzvou a logickým krokem.
"Víme, že v Poháru ULEB bude těžší uspět, ale pro klub, který se chce dlouhodobě etablovat na evropské scéně, je to jediná šance," řekl Aktuálně.cz Jiří Zídek.
"ULEB je jediná organizace, která má budoucnost, v tomto směru je odklon od FIBA nutný krok," tvrdí první Čech, který si zahrál v zámořské NBA.
A jak se dá proniknout mezi účastníky ULEB Cupu? "Měli jsme jednu prezentaci před nejvyššími představiteli ULEB," popisuje Jiří Zídek. "Nepředstavovali jsme jen náš klub, ale celé basketbalové zázemí v České republice, pokrytí basketbalu médii, sledovanost," vypočítává kritéria.
Roztržka mezi FIBA a ULEB pokračuje
Jednání s představiteli ULEB bylo podle Zídka ulehčeno stálým tlakem evropských klubů na rozšíření soutěže ze stávajících 48 týmů. "V tomhle to pro nás byla dobrá situace," pochvaluje si představitel Nymburka.
Ligová unie podepsala sice s evropskou odnoží FIBA v listopadu 2004 dohodu, ve které se zavazuje, že počty účastníků v soutěžích řízených ULEB se nebudou zvyšovat, ale současná situace je podle Zídka neudržitelná.
"Ze strany FIBA neexistuje prakticky žádný dialog, jejich návrh na koexistenci obou složek byl naprosto nereálný," popisuje neshody obou stran Zídek. Většina pokusů o dohodu s FIBA prý selhala a všichni členové ULEB jsou pro rozšíření soutěže i přes nesouhlas mezinárodní federace.
"Toto rozhodnutí padlo po několika pokusech jednat s FIBA Europe o rozšíření ULEB Cupu. Návrh byl předložen už před dvěma lety, ale FIBA Europe o něm odmítla vůbec jednat," stojí v prohlášení na internetových stránkách ULEB.
FIBA Europe se ve své reakci, zveřejněné na jejích internetových stránkách, brání a vypočítává několik neúspěšných jednání o tomto problému. "FIBA Europe udělá vše pro to, aby podepsaná dohoda (o nerozšiřování počtu účastníků v Poháru ULEB - pozn. aut.) byla dodržena," reagují představitelé Mezinárodní basketbalové federace.
O podobě herního systému a počtu týmů v ULEB Cupu tak ještě není definitivně rozhodnuto, ale je velmi pravděpodobné, že Unie basketbalových lig se na stanovisko FIBA ohlížet nebude.
Může Nymburk v prestižní soutěži uspět?
Podle Jiřího Zídka zvýší účast Nymburka v Poháru ULEB prestiž celého českého basketbalu. "Je to krok ve vývoji klubu, který potvrzuje svoji kvalitu čtyřmi českými tituly v řadě. Je to příklon ke kvalitnější soutěži," myslí si asistent generálního manažera nymburského klubu.
Účast v nepoměrně sledovanější soutěži je také pokračováním etablování Nymburka na evropské scéně.
"Mimo poslední sezonu jsme v Evropě uspěli a dvakrát postoupili do vyřazovací části Poháru FIBA," považuje Zídek dosavadní nymburské vystupování v pohárech za poměrně zdařilé.
Ale jak bude vypadat srovnání českého mistra se špičkovými evropskými kluby, které v ULEB Cupu pravidelně startují? "Skládáme tým tak, abychom mohli v poháru odehrát důstojná utkání," uvedl v rozhovoru pro deník Aktuálně.cz Jiří Zídek.
Vedení Nymburka tak od pondělního rána pracuje na podobě týmu pro následující sezonu. "Vytipováváme hráče podle toho, kam se chceme ubírat. Pevně věříme, že kostra týmu zůstane a podaří se nám ji vhodně doplnit," říká jeden z nejlepších basketbalistů v české historii.
Je jasné, že Nymburk bude pokračovat v nastoleném trendu angažování cizinců - jen s českými hráči by neměl šanci uspět. A tady je právě jeden z možných problémů, což se ukázalo i v právě uplynulé sezoně.
Nespolehliví cizinci?
"Před minulou sezonou přišlo šest nových hráčů a musím přiznat, že někteří z nich nebyli zrovna nejšťastnější volbou," přiznává Zídek. Třeba Portoričan Guillermo Diaz uchvátil svými výkony na začátku sezony, ale po Vánocích zmizel.
"Bylo to jednostranné a bezdůvodné porušení smlouvy, my jsme ji plnili do puntíku," vrací se k nepříjemné situaci tiskový mluvčí Nymburka.
"Ukázalo se, že Diaz není spolehlivý. Pak ještě odehrál tři zápasy za Záhřeb a zase zvednul kotvy," popisuje problémy s portorickou hvězdou Zídek. Ale podobným excesům by mohla zabránit právě prestiž druhé nejvyšší pohárové soutěže.
"Účast v ULEB Cupu určitě zvyšuje prestiž klubu. Cizincům jde také o to být vidět. A sledovanost Poháru ULEB se s Pohárem FIBA nedá srovnávat," říká bývalý hráč Charlotte Hornets či Denver Nuggets.
Nymburk v Sazka aréně?
Jednou z podmínek účasti v Poháru ULEB je hala s kapacitou pro více než 3 000 diváků, takže domácí zápasy nebudou čeští mistři odehrát na vlastní palubovce.
"Abychom naplnili požadavky ULEB, uvažujeme buď o ČEZ Aréně v Pardubicích nebo pražské Sazka aréně," sdělil Aktuálně.cz Jiří Zídek. Nymburský klub ale zatím nemohl začít oficiální jednání, protože ještě nezná přesný rozpis soutěže.
Nebojí se v Nymburce, že tak velkou halu, navíc v cizím městě, bude těžké naplnit?
"Obavy mít můžeme, ale stejně jako bude pro hráče hozená rukavice předvést se v ULEB Cupu na hřišti, bude pro nymburský marketing výzvou naplnit tak velkou halu," věří Jiří Zídek, že ani v propůjčeném azylu Nymburk nepřijde o podporu fanoušků.
