Praha – Elitní světoví vrchaři si v uplynulých sedmi dnech dali dostaveníčko ve Španělsku při závodě kategorie World Tour Kolem Katalánska. Z největších hvězd velkých etapových závodů chyběli snad jen Vincenzo Nibali s Nairem Quintanou. Závod, který bychom mohli označit za přehlídku favoritů květnového Gira, ovládl australský cyklista Richie Porte.
Bývalý triatlet z Tasmánie potvrdil svou pozici letos nejlepšího závodníka a jednoho z hlavních aspirantů na růžový trikot. Třemi etapovými triumfy zazářil také nestárnoucí Alejandro Valverde. Na startu se objevili i čtyři čeští zástupci, kteří ale do celkového hodnocení nepromluvili.
Mohla rozhodnout už první etapa
Dalo se očekávat, že nejvýznamnějším dnem týdne bude pro katalánský závod čtvrtek, kdy přišla na řadu královská etapa. Nakonec ale mohlo být rozhodnuto hned v pondělní, první etapě se třemi vrchařskými prémiemi. Zhruba po šedesáti kilometrech prvního dějství totiž Maciej Paterski, Bart De Clercq a Pierre Rolland utvořili únik dne. Skupina si vytvořila velký náskok, který čítal ještě pár desítek kilometrů před cílem zhruba devět minut.
Šéfové řady týmů si po etapě stěžovali, že jim a závodníkům byl rozhodčími hlášen mnohem menší rozestup. Taktizování vedoucí trojice a zvýšené úsilí pelotonu nakonec ztrátu srazilo na 2 minuty a 40 sekund.
Když ale takový náskok v závodě, kde obvykle o celkovém pořadí rozhodují sekundy, necháte závodníkovi, jako je Rolland (čtvrtý muž loňského Gira), musíte počítat s tím, že už o celkovém vítězství může být rozhodnuto. To bylo jasné soudě dle jejich vyjádření i největším favoritům, včetně Alberta Contadora.
Spurt zmíněné trojice o etapový primát nejlépe zvládl Paterski, který ještě o den dříve závodil v Itálii na třísetkilometrové klasice Milán-San Remo, kde dokázal dojet v hlavní skupině spurtující o vítězství. To je výkon hodný „železného muže“. Zajímavostí je, že hned v úterní druhé etapě spurt redukovaného pelotonu ovládl Valverde, další účastník nedělní „Primavery“.
Favorité Gira v boji o triumf
Třetí etapa ukázala, že Chris Froome ještě po nedávné hrudní infekci není v nejlepší kondici a nebude bojovat o celkový triumf. Z Rollandova náskoku něco ukrojila skupina s Contadorem, Uranem, Portem, Aruem nebo vítězem etapy Pozzovivem. Právě tito závodníci budou v květnu patřit k hlavním favoritům Giro d´Italia.
Konec Rollandovým nadějím znamenala královská, čtvrtá etapa, po níž dokonce vypadl z elitní dvacítky, obavy favoritů tak byly zbytečné. Za vítězem královské etapy Van Garderenem se nejaktivněji jevil Contador a nakonec druhy muž v cíli Porte. Do dresu lídra se na jeden den oblékl třetí muž pondělního úniku De Clercq.
Pátá část znamenala druhé vítězství Valverdeho, Porte se oblékl do dresu vedoucího závodníka, prvních osm jezdců ale zůstalo natěsnáno v pouhých 43 sekundách. Druhý Pozzovivo ztrácel dokonce pět a třetí Contador sedm sekund. Šestá etapa na tomto stavu nic nezměnila, poslední šance na útok tak nabízela závěrečná etapa ukončená okruhy se stoupáním v ulicích Barcelony.
Valverdeho tři etapové triumfy
Tady slavil třetí etapový triumf Valverde, který ve sprintu porazil i bývalého dráhaře Coquarda a posunul se na celkové druhé místo za Porteho, před Pozzoviva a čtvrtého Contadora, jemuž na těle svítily bílé obvazy, následek srážky se závodníkem týmu Columbia krátce před cílem sobotní etapy.
„Nečekal jsem, že vyhraju po té katastrofě z první etapy,“ připomněl triumfující Porte ze strany favoritů nepodařený úvod. „Je to pro mě snový výsledek a teď se skutečně těším na Giro,“ dodal historicky první australský vítěz Okolo Katalánska, jež by se měl v Itálii o pozici lídra dělit s Leopoldem Königem, který v závodě také startoval a podílel se na triumfu týmového kolegy.
„Všechna čest týmu. Na konci nás tady bylo hodně, to mi zachránilo závod,“ pochválil Porte týmové kolegy, kteří mu pomohli dotáhnout Valverdeho atak v posledním stoupání finální etapy a uhájit tak celkové čtyřsekundové vedení. „Chtěl jsem si jít pro celkové vedení a snažil se útočit, ale viděl jsem, že je to nemožné a musel jsem se spokojit se spurtem,“ potvrzuje španělský závodník.
„Byl to velmi těžký závod. Vyhrál jsem tři etapy a celkově byl druhý, nemohl bych si přát více,“ je se svým zápisem spokojený Valverde opět prožívající skvělou sezonu. A kdo ví, třeba i on se zapojí do boje o růžový trikot na Giru, na podzim se nechal slyšet, že by tam rád konečně startoval.
Contador spokojen, Königovi se nedařilo
„Navzdory pádu jsem spokojený se svým výkonem a současnou formou. Hodně lidí může porovnávat mou výkonnost s minulým rokem, ale to je naprosto nesrovnatelné. V minulém roce byla mým hlavním cílem Tour a první vrchol mé formy přišel na jaře, tentokrát to bude později,“ vzpomněl Giro, první cíl sezony Contador. Pád v předposlední etapě by neměl mít vážnější následky, „El Pistolero“ cítí bolest pouze v oblasti zad.
Pátý dojel Uran, jenž bude mít na Giru navíc k dobru dlouhou časovku, šestý pak italský objev loňské sezony Aru. Fanoušci se tak mohou jen těšit na květnové zápolení. Naopak Leopold König zatím příliš nezáří. V Katalánsku dojel celkově 72. místo se ztrátou více než tři čtvrtě hodiny. Není třeba z toho dělat dalekosáhlé závěry, tím spíše, že celý tým pracoval pro australského lídra.
Hned za Königem se umístil Petr Vakoč, který opět skvěle pracoval při sjíždění úniků. Také čeští zástupci v oranžových dresech polského týmu CCC byli nuceni v prvních etapách bojovat za udržení trikotu lídra pro vítěze první etapy Paterského. Jan Hirt tak dokončil na 110. místě, Josef Černý neviděl cíl poslední etapy.
