New York - Basketbalisté Clevelandu uhájili v koncovce středečního utkání NBA vítězství nad Miami 91:89 a nepustili soupeře před sebe na třetí místo v tabulce Východní konference. LeBron James proti svému bývalému týmu nastřílel 24 bodů a přidal 11 doskoků, ale hlavně v posledních sekundách při závěrečné akci hostů ubránil Jamese Johnsona.
"Šel jsem ke koncové čáře a snažil se procpat ke koši. Neudělal jsem nic špatně, ale byl tam prostě bohužel LeBron," komentoval Johnson klíčový okamžik, kdy se dostal k míči po trestných hodech soupeře a měl možnost poslat zápas minimálně do prodloužení.
"James si na něj počkal a dokázal ho ve vymezeném území zastavit. Nemyslím si, že by v NBA byl ještě další hráč, kterému by se to povedlo. Nikdo takový, kdo by Johnsona nepustil k obroučce, podle mě není," řekl trenér Miami a bývalý Jamesův kouč Eric Spoelstra.
Vicemistrovští Cavaliers zvládli první utkání bez zraněného Kevina Lovea díky zlepšené defenzivě. Do duelu vstupovali jako tým s nejhorší obranou v soutěži, ale dostali nejméně bodů od 20. listopadu. "Zvládnout tenhle zápas a vyhrát ho díky obraně po těch problémech, jaké s ní teď máme, je docela působivé. Obzvlášť proti týmu, který má v lednu jednu z nejlepších bilancí v celé NBA. Pro nás je to velké vítězství," řekl James.
Portland přestřílel Chicago 124:108 a byla to zásluha především CJ McColluma. Šestadvacetiletý křídelní hráč nastřílel 50 bodů, přitom vůbec nezasáhl do poslední čtvrtiny. Kemba Walker trefil devět trojek a 38 body přispěl k výhře Charlotte 123:110 v Atlantě. Boston porazil 103:73 hostující New York Knicks a při absenci rozehrávačů Kyrieho Irvinga a Marcuse Smarta se Terry Rozier blýskl premiérovým triple doublem v kariéře za 17 bodů, 11 doskoků a 10 asistencí.
Výsledky NBA:
Atlanta - Charlotte 110:123, Boston - New York 103:73, Brooklyn - Philadelphia 116:108, Cleveland - Miami 91:89, Indiana - Memphis 105:101, Orlando - LA Lakers 127:105, Phoenix - Dallas 102:88, Portland - Chicago 124:108.
