New York - Basketbalisté Los Angeles Lakers zdolali první překážku na cestě k třetímu titulu v řadě. V šestém utkání zlepšeným výkonem ve druhé půli nedali domácím New Orleans Hornets šanci a zvítězili 98:80. V semifinále Západní konference je čekají Dallas Mavericks.
Lakers se mohli opřít o 24 bodů Kobeho Bryanta, ale hlavně dokázali využít výškovou převahu - Andrew Bynum nastřílel 18 bodů, Pau Gasol 16 a Lamar Odom 14. Úřadující šampioni dali 21 bodů po ofenzivním doskoku.
Čtěte také:
Basketbalisté Chicaga vyhráli základní část NBA
Klíčový zápas moc nevyšel hvězdě New Orleans Chrisu Paulovi, jenž zůstal na 10 bodech. Hornets ještě nikdy nevyhráli v šestém či sedmém zápase play off. Samotný Paul má v klíčových utkáních bilanci 0:3.
"Ano jsem zklamaný. Potřetí v životě jsem hrál utkání, ve kterém můj tým čelil vyřazení, a zase jsem prohrál. Tyhle zápasy nesnáším! Nemám je rád! Chci v nich zvítězit víc než kdokoli jiný," odpověděl Paul na nepříjemný dotaz k jeho slabšímu výkonu v klíčovém duelu.
Atlanta dovršila překvapení a pomstila se Orlandu, které mělo v základní části o osm výher lepší bilanci, za loňský debakl z druhého kola play off.
"Nám nikdo nedával šanci. O Hawks nikdo nemluvil, všichni pořád opakovali jen Orlando, Chicago, Boston nebo Miami," konstatoval křídelní hráč pátého nasazeného týmu Josh Smith. Altanta doma Orlando porazila 84:81 a utká se s Chicagem.
Před rokem přitom Magic vyřadili tým Hawks ve čtyřech zápasech s rekordním průměrným rozdílem skóre přes 25 bodů. Tentokrát mužstvo kolem hvězdného Dwighta Howarda, který se rozloučil se sezonou 25 body a 15 doskoky, muselo záhy zapomenout na obhajobu loňského finále Východní konference či předloňské účasti ve finále celé NBA.
V sérii Dallas - Portland dosud pokaždé vítězil domácí tým a pravidlo porušili Mavericks kolem Dirka Nowitzkého. Německý hráč je k postupu dotáhl 33 body a 11 doskoky. Portlandský Gerald Wallace nastřílel 32 bodů, ale ve druhé čtvrtině se nechal několik minut ošetřovat, čehož Dallas využil k získání náskoku, který už do konce utkání nepustil.
1. kolo play off NBA:
Východní konference:
Atlanta - Orlando 84:81 (konečný stav série 4:2).
Západní konference:
New Orleans - LA Lakers 80:98 (konečný stav série 2:4), Portland - Dallas 96:103 (konečný stav série 2:4).
