Přes počáteční úvahy o odložení zápasů se nakonec v žádné z osmi hal dění nezastavilo a týmy i diváci to využili k uctění památky jednačtyřicetileté ikony.
Většina zápasů například začala tím, že rozehrávající družstvo úmyslně porušilo pravidlo 24 sekund. Přesně tolik času má každý tým po zisku míče na zakončení a právě takové číslo Bryant během kariéry ještě vedle osmičky nosil na dresu.
Remarkable moment to start the Raptors-Spurs game. pic.twitter.com/thmt9ZU1Ra
— Timothy Burke (@bubbaprog) January 26, 2020
"Kobe by chtěl, abychom pokračovali. Abychom dál hráli hru, kterou všichni milujeme, a uctili tak jeho památku," prohlásil portlandský rozehrávač Damian Lillard.
Právě on velmi výrazně napodobil Bryantovy schopnosti, když při vítězství 139:129 nad Indianou nastřílel 50 bodů včetně osmi trojek. Dalších 13 košů padlo po jeho asistencích, přidal šest doskoků. Lillard má z posledních tří utkání průměr 52,6 bodu. V pátek jich dal proti Dallasu 47 a předtím v úterý proti Golden State 61.
V dresu Indiany se zaskvěl Domantas Sabonis, jenž zaznamenal 27 bodů, 14 doskoků a 11 asistencí a připsal si druhý triple double v kariéře.
Bryanta napodobil i Trae Young z Atlanty v nevídané přestřelce s Washingtonem, která skončila výhrou domácích Hawks 152:133. Young nasbíral 45 bodů a 14 asistencí a stal se od Bryantova výkonu v roce 2006 prvním hráčem, který dosáhl na double double s 45 body při maximálně 25 střelách.
"Když jsem s ním mluvil naposled, řekl mi, že vidí, jak moc jsem se zlepšil a že je rád i za mě. Chtěl, abych byl vzorem pro jeho děti," svěřil se novinářům jednadvacetiletý Young, jenž do utkání nastoupil netradičně s Bryantovým číslem osm. Wizards nestačilo 40 bodů Bradleyho Beala.
Houston bez nejlepšího střelce ligy Jamese Hardena, kterého trápí bolavý hýžďový sval, podlehl Denveru 110:117. Domácí Nuggets táhl Srb Nikola Jokič, jenž nasbíral triple double za 24 bodů, 12 doskoků a 11 asistencí.
Šampioni z Toronta porazili 110:106 San Antonio a vybojovali sedmé vítězství v řadě. Zazářil Pascal Siakam: kamerunský křídelní hráč nastřílel 35 bodů, z toho 25 v první čtvrtině, což je nový klubový rekord.
Výsledky NBA:
Atlanta - Washington 152:133, Denver - Houston 117:110, Memphis - Phoenix 114:109, New Orleans - Boston 123:108, New York - Brooklyn 110:97, Orlando - LA Clippers 97:112, Portland - Indiana 139:129, San Antonio - Toronto 106:110.
