Vancouver - Petter Northug. Vyslovte teď toto jméno v Norsku a stoprocentně nenajdete nikoho, kdo by ho neznal.
Před začátkem olympiády ve Vancouveru nežije skandinávská země tím, zda čtyřiadvacetiletý běžec na lyžích získá v Kanadě nějakou medailí.
O tom na severu Evropy nepochybují. Spíše řeší, kolik jich bude.
Mluví se dokonce o tom, že lídr Světového poháru by mohl časem překonat rekord fenomenálního krajana Björna Dählieho, který na olympiádách posbíral osm zlatých medailí. Ve Vancouveru se tomu může přiblížit.
"Ještě nejsem zcela rozhodnutý, ale pravděpodobně nastoupím do všech disciplín," konstatoval Northug.
Čtěte dále: Změní historii. Je slepý, ale na olympiádě vyzve Bauera
Znamenalo by to, že o cenné kovy bude bojovat nejen ve svých silných sprintech (jeden individuální a jeden týmový), skiatlonu a štafetě, ale také na volné patnáctce a v závěrečné padesátce klasickou technikou.
Šest zlatých medailí?!
A co víc, pokud se naplní prognózy některých expertů, může v každém závodě útočit na stupně vítězů.
"Bylo by zbytečné, aby šetřil síly. Pokud někdo může získat šest zlatých medailí, tak je to Northug," uvedl bývalý norský kouč Carl Henning Gran, který předpokládá, že běžec na lyžích se stane hrdinou Her ve Vancouveru.
Opatrnější je samotný Dählie, který takový úspěch nepředpokládá.
Muž, jenž má na svém kontě díky Hrám v Albertville, Lillehammeru a Naganu celkem dvanáct medailí, tvrdí, že by se musel stát skoro zázrak, aby se tyto odhady naplnily. "Ale na druhou stranu, překonat mě může, má na to tři olympiády," dodal.
Snad i kvůli těmto článkům v norských médiích zmizeli běžci na lyžích do zámoří.
"Petter je v Norsku docela hodně známý, a proto jsme odjeli dříve," vysvětlil Steinar Mundal, trenér tamní reprezentace.
Není náhodou, že více závodníků se takto účelně schovalo před světem do kanadských, respektive amerických horských středisek. Je to ideální: máte klid a dobré, dalo by se říci podobné podmínky pro trénink, jaké se čekají při olympiádě ve Whistleru.
Závodit až na olympiádě
Udělala to i česká reprezentace včetně Lukáše Bauera, který by měl prohánět Northuga. Zatímco oni zvolili pro závěrečné soustředění kanadský Silver Star, soupeři z Norska odjeli do amerického Sun Valley.
Nezbývá než doufat, že tato místa nemají symbolizovat, jak si povedou na olympiádě. (Stříbrná hvězda vs. Slunečné údolí.) Stříbrné medaile už má totiž Bauer dvě.
Čtěte také: První Češi odletěli na ZOH. Bauer hlásí, že pro medaili
Oba favority tak dělí asi čtrnáct set kilometrů, ale mají zhruba stejný program. Ráno lyže, odpoledne lyže. Rovněž se shodli, že poslední test před vrcholem sezony vynechají a neodcestují na závody do kanadského Canmore.
U Northuga to ale zavinilo i počasí. Minulý týden, kdy s týmem cestoval do Spojených států, je zdržela na letišti ve Frankfurtu sněhová bouře. Kvůli aklimatizaci se pak s trenérem rozhodl, že nemá cenu opouštět Sun Valley.
A s čím vlastně norský suverén pojede do Vancouveru? "Kdybych získal jednu zlatou medaili, byl bych šťastný. Pokud ale chcete vyhrát na olympiádě, musí vám všechno vyjít. Nemůžete prostě přijít a brát zlata," poznamenal.
