Třinec - Extraliga byla na devět dní přerušena, ale ještě než odstartuje finský Karjala Cup, pozná svých osm čtvrtfinalistů hokejová Liga mistrů. Po prvních zápasech mají reálnou šanci na postup Třinec, Kometa i Liberec. V minulé sezoně postoupily mezi nejlepších osm Sparta a Vítkovice. Naplní česká soutěž znovu tuto kvótu, či ji dokonce překoná?
Čtvrtfinále by bylo nad plán
Třinečtí Oceláři hrají Ligu mistrů třetím rokem a jejich maximem dosud byla účast mezi 32 nejlepšími týmy před dvěma lety, kdy se ale soutěž hrála ještě ve starém formátu. Letošní osmifinále už je proto velkým úspěchem, i vzhledem k tomu, že si ve Slezsku vyhlásili jako cíl postup ze skupiny. V té vyřadili HV71 ze Švédska a dánský Esbjerg.
K evropské soutěži se třinecké vedení staví kladně. "Každým rokem bývá naším cílem kvalifikace do Ligy mistrů, a podle toho se tedy musíme umístit v extralize," řekl dokonce před sezonou viceprezident klubu Jan Czudek. Po klíčové výhře nad HV71 dostali Oceláři do osmifinále dalšího švédského soupeře z Malmö a utkání na ledě soupeře zvládli skvěle.
Ve třetí části otočili nepříznivý vývoj a po brankách Svačiny a Chmielewského zvítězili na jihu Švédska 2:1. "Dlouho jsme drželi vyrovnaný stav a na konci jsme byli lepší, bojovnější," hodnotil trenér Václav Varaďa. V domácí odvetě bude Třinci stačit remíza, navíc se bude hrát na mnohem užším kluzišti. To by mělo domácím vyhovovat.
Oceláři si přejí plné hlediště
Ačkoliv drží Oceláři v extralize třetí místo a hráli doma s Plzní, Spartou nebo největším rivalem z Vítkovic, ještě se jim v této sezoně nepodařilo vyprodat stadion. V Lize mistrů přišlo nejvíce lidí na HV71 (4115), ale kapacita třinecké Werk Areny čítá 5200 diváků. Na venkovní zápasy přitom třinečtí fanoušci cestují v hojném počtu, v Malmö jich bylo 140.
"Máme skvělé fanoušky, kteří za námi jezdí a podporují nás. Slyšíme je, cítíme to. Doufám, že doma bude proti Malmö vyprodáno," burcoval Aron Chmielewski, střelec vítězného gólu ze Švédska i z posledního utkání proti Litvínovu. V úterním čase to není příliš pravděpodobné, na druhou stranu v extralize teď Oceláře doma dlouho neuvidí.
Družina kouče Varadi bude postrádat obránce Vladimíra Rotha, který kvůli zdravotním problémům už poněkolikáté v kariéře přišel o reprezentační sraz. Delší dobu je mimo hru Jakub Petružálek a v posledních zápasech nehrál ani Erik Hrňa. Už před týdnem v Malmö proto hrál Milan Mikulík z Frýdku-Místku a nevedl si vůbec špatně.
Kometa vyzrála na Zug i s juniory
Odmítavě se k Lize mistrů od počátku staví brněnská Kometa. Pravidelně nestaví do zápasů evropské soutěže své opory a raději je šetří na extraligu. V prvním osmifinále Brňané přesto doma uspěli 4:3 proti Zugu i s omlazenou sestavou. Chyběli brankáři Čiliak s Vejmelkou, obránci Ondřej Němec, Krejčík nebo Barinka a první dvě útočné řady.
"Vzhledem k náročnému současnému programu jsme dali příležitost také klukům, kteří hrají na farmě v Třebíči a v naší juniorce," řekl po utkání trenér Jiří Horáček, který byl na lavičce bez obvyklé dvojice Zábranský - Pokorný. Také Marcel Haščák, autor dvou branek, mladíky chválil. "Všichni nám pomohli, hlavně brankář Dostál," uznal.
Kometa je naplno ve hře o čtvrtfinále a nemůže si dovolit zápas ve Švýcarsku jen odbruslit. Je jisté, že si v Zugu nezahrají reprezentanti Krejčík se Zaťovičem, teprve dva zápasy po zranění má na kontě Ondřej Němec. V týmu Zugu hrají tři švýcarští reprezentanti, ale Švýcaři při nominaci na Ligu mistrů mysleli a na Karjalu pozvali rovnou 33 hráčů.
Liberec může překvapit, pomůže mu Šmíd
Liberec doma po srdnatém výkonu těsně podlehl šampionům Ligy mistrů z posledních dvou ročníků Frölundě 2:3. "Jsme více než vyrovnaný soupeř, ale nedokážeme proměnit hromadu šancí," posteskl si trenér Filip Pešán. Odveta se odehraje v Göteborgu, kde nebudou mít Bílí Tygři co ztratit. V zádech navíc mají dvě vítězství z domácí soutěže.
Severočeši mohou počítat se službami Ladislava Šmída, nominovaného na Karjalu, přestože trenér Jandač proklamoval, že se hráči národního týmu odvet Ligy mistrů nezúčastní kvůli nabitého programu. Ale udělal výjimku. Češi totiž nastoupí proti Švédům ve středu v Örebro, a tak se Šmíd z Göteborgu jen přesune o 300 kilometrů na severovýchod.
Třinec nastoupí proti Malmö v 18.00 (Sport1), Liberec proti Frölundě o hodinu později (Sport2). Utkání Zugu s Kometou začne v 19.45. V případě stejného brankového rozdílu jako v prvním utkání rozhodne desetiminutové prodloužení ve čtyřech nebo nájezdy o třech sériích.
