Bratislava - Hokejová Tipsport liga, kterou doposud hrálo deset slovenských týmů, expanduje do zahraničí a postupně se má stát mezinárodní soutěží. Už od sezony 2018/2019 ji rozšíří dva celky z Maďarska a o rok později má přistoupit stejný počet týmů z Polska.
"Tipsport liga se poprvé stane soutěží, která bude mít mezinárodní přesah. Je to výborná zpráva pro slovenský hokej," potvrdil na tiskové konferenci v Bratislavě Richard Lintner, ředitel společnosti Pro-hokej, která řídí nejvyšší slovenskou ligu.
Na Slovensku se tak od poloviny září představí nově celky MAC Budapešť a DVTK Miškovec. "Je to potvrzení dlouhodobě avizované ambice přivést zahraniční účastníky do naší soutěže a vytvořit z ní mezinárodní platformu," řekl Lintner v rozhovoru pro deník Šport.sk.
Ten si od rozšíření soutěže slibuje především pozvednutí sportovní úrovně a zvýšení zájmu ze strany fanoušků i obchodních partnerů. Vstup zahraničních týmů do soutěže musely odsouhlasit stávající kluby Tipsport ligy.
Maďaři splnili podmínky Slováků i díky finanční podpoře státu, která činí v přepočtu zhruba 48 milionů korun. "Slovenská liga, která je součástí hokejové elity, pro nás byla dlouhodobě nedosažitelná a nyní spolupracujeme jako partneři na jedné úrovni," pochvaloval si Sipos Levente, generální sekretář maďarské federace.
Jak Levente přiznal, Maďaři původně chtěli posílit svoji stopu v mezinárodní Erste Bank Eishockey lize, v níž od roku 2007 působí Fehérvár, avšak jednání s rakouskou stranou nevedla ke zdárnému konci, neboť Rakušané o druhého maďarského účastníka příliš nestáli. Proto maďarská federace přesměrovala pozornost ze západu na sever.
"Bylo více důvodů, proč to s EBEL nevyšlo. Měli jsme dlouhé diskuse, které nikam nevedly. Při jednáních se slovenskou stranou to bylo tak, že co se řeklo, s tím jsme mohli opravdu počítat," konstatoval Levente.
O změnách v nejvyšší hokejové soutěži na Slovensku se hovořilo již delší dobu. Když v roce 2012 odešel do KHL Slovan Bratislava, kvalita ligy i její návštěvnost klesala. Spekulovalo se o vzniku společné československé soutěže i odchodu některých slovenských klubů do již zmiňované EBEL ligy.
Slováci se nakonec vydají vlastní cestou a touží po vzniku nové mezinárodní platformy, v níž jsou maďarské kluby jen takovým předskokanem. Pokud se rozšíření soutěže za hranice osvědčí, už za rok by mohly přistoupit týmy z Polska.
"Dva zahraniční kluby jsou fajn, ale naše ambice jsou vyšší. Chceme soutěž rozšířit do dalších zemí. Momentálně jednáme konkrétně s finalisty polské ligy GKS Tychy a GKS Katowice. Diskuze již probíhají, ale nic není definitivní," poodkryl plány Lintner.
Tipsport liga začne 14. září 2018 a základní část, která bude obsahovat 55 kol, skončí na konci února 2019. Následovat bude předkolo play off, do nějž se zapojí týmy ze sedmého až desátého místa. Maďarské kluby mohou soutěž vyhrát, ovšem nemohou sestoupit. Do baráže půjdou pouze slovenské celky.
