Brno - Jako první otevře letošní semifinále play off hokejové extraligy série mezi Litvínovem a Brnem. Zatímco Kometa postoupila mezi čtyři nejlepší týmy potřetí během šesti let, její soupeř si o finále zahrál naposledy v roce 2000.
Letos je však Verva nejsilnější za posledních patnáct let, základní část uzavřela na druhém místě a tvrdě jde za největším úspěchem v klubové historii. Pomýšlí na svůj první titul. Nejprve ale musí uhasit Kometu.
Proč sérii mezi severočeským a jihomoravským klubem sledovat? Projděte si s námi důvody.
Ukončí Kometa Ručinského i Šlégrovu kariéru?
Poté, co Brno vyřídilo ve čtvrtfinále Zlín 4:3 na zápasy, a pověsilo tak brusle na hřebík Petru Čajánkovi, může nyní zpečetit osud dalších dvou osobností českého hokeje - Jiřího Šlégra a Martina Ručinského. Třiačtyřicetiletý Šlégr se od konce ledna potýká s problémy se zády a od té doby nenastoupil ani do jednoho utkání. S týmem se zatím nepřipravuje, ale kdo ví. Návrat Jaroslava Špačka do sestavy Plzně ve finále extraligy v roce 2013 také nikdo nečekal.
O rok starší Ručinský vynechal letos v Litvínově jediný zápas, je ve vynikající formě, a dokonce s ním trenér reprezentace Vladimír Růžička počítá pro domácí mistrovství světa. Nechybělo však mnoho a kariéru ukončil již loni. Jak tomu bude tentokrát? Dočká se svého druhého extraligového titulu?
Kýhos se může pomstít za vyhazov
Kouč Komety Vladimír Kýhos působil v Litvínově dlouhé roky jako hráč i jako trenér. V sezoně 2010/2011 se s ním však klub rozloučil. „Vyhodili mě, ale nejsem nějaký zapšklý,“ řekl v rozhovoru pro server iDnes.cz. Přesto by se rád pomstil a cestu Vervy k největšímu úspěchu v dějinách zastavil.
Jméno Kýhose se po odchodu v médiích snažil pošpinit tehdejší manažer Jiří Bubla. Kritizoval jej za to, že proti němu údajně štval hráče, neposlouchal jeho připomínky ohledně posil a podobně. Poté, co se za Kýhose postavili někteří hráči i fanoušci, byl Bubla odvolán. „Nadále jsem Litvínovu fandil a budu v tom pokračovat,“ prozradil kouč Komety.
Verva v cestě za historickým úspěchem
Semifinále je pro Vervu již nyní největším úspěchem za posledních patnáct let. Naposledy se do něj probojovala v roce 2000, kdy prohrála 0:3 na zápasy se Spartou. Během své sedmdesátileté historie zasáhla do finále extraligy třikrát, ani jednou však nedosáhla na nejvyšší metu.
Letos to může být jinak. Již v základní části ukázal tým vedený trenéry Radimem Rulíkem a Miloslavem Hořavou své kvality a do play off postoupil z druhého místa se ztrátou pouhých dvou bodů na vítězný Třinec.
Štindla Kometa nechtěla, v Litvínově si jej pochvalují
Pětadvacetiletý litvínovský bek Petr Štindl se postaví proti klubu, v němž v sezoně 2010/2011 neuspěl na zkoušce. „V A-týmu Komety jsem si bohužel nevybojoval smlouvu,“ prozrazuje pro Aktuálně.cz odchovanec Vsetína. "Šanci jsem ale dostal, za což jsem rád."
V posledních letech Štindl navíc v Brně studoval, bydlel a tři sezony působil v Technice, než jej objevil Litvínov, v jehož dresu hraje ve třetí obranné formaci se Zbyňkem Skleničkou. „Mám v Brně spoustu známých, už jsem si s nimi psal a všichni se na tu sérii těšíme. Samozřejmě chci Kometu porazit,“ přiznává.
Bouřlivá atmosféra v obou městech
Brno je svými fanoušky již pověstné. Ti letos osmnáctkrát vyprodali DRFG arénu s kapacitou 7 200 míst a soupeřům se pod takovou domácí podporou nehraje zrovna jednoduše. Plnou halu očekává ale i Litvínov, kam se vleze o zhruba tisíc fanoušků méně.
„U nás sice chodí méně lidí, ale tím, jaký máme stadion, je tu také vynikající kulisa. Tribuny jsou vlastně až skoro u ledu, což někdy vytváří daleko lepší atmosféru než na klasickém zimáku,“ pochvaluje si litvínovský Štindl.
Nejednoznačný favorit?
I když bookmakeři mají o postupu Litvínova do finále jasno, výsledky vzájemných zápasů ze základní části napovídají tomu, že série bude vyrovnaná. Oba celky si připsaly po dvou vítězstvích. Verva vsítila do branky svého soka čtrnáct branek, Kometa o tři méně.
Severočeši se mohou spoléhat na skvělé výkony Pavla Francouze, který vede tabulku úspěšnosti gólmanů. Ani brněnský Marek Čiliak na tom však není špatně, po základní části skončil s úspěšností zákroků na šestém místě.
Kdo bude nakonec šťastnější a oslaví postup do finále? Série odstartuje v Litvínově ve čtvrtek od 18:20, v pátek pak od 17:10. V pondělí se přesune na Moravu.
