Znojmo – Se znojemskými hokejisty to po dvou čtvrtfinálových zápasech nevypadalo zrovna nejlépe. Ač postoupili do vyřazovacích bojů mezinárodní EBEL ligy z druhého místa a sami si vybrali za svého soupeře papírově slabší Dornbirn, prohrávali v sérii 0:2 a i děsivé skóre 1:8 mluvilo v orlí neprospěch.
"Mužstvo jsem nepoznával. Play off je jiná soutěž a my jsme do tohoto vlaku nenaskočili. Nedohrávali jsme souboje, nehráli agresivně. Soupeři jsme navíc po hrubých chybách v obraně nabízeli gólové šance," popisuje trenér Orlů Jiří Režnar. "Dornbirn dal dvě branky a zabetonoval obranu. To se pak hraje těžko."
Orli našli recept na úspěch
Fanoušci již hráče odepisovali a pomalu se loučili se sezónou. Orli se však nevzdali, ve třetím zápase zcela změnili herní projev a připsali si první vítězství po základní hrací době v play off. Na ně čekali dlouhých jednadvacet zápasů. Od roku 2011, kdy vstoupili do EBEL, vyhráli totiž ve vyřazovacích bojích pouhé tři zápasy a to ještě v prodloužení.
"Byla to důležitá výhra. Otáčet sérii za stavu 0:3 by bylo strašně těžké," přiznává kapitán mužstva Jiří Beroun. "Vrátili jsme se k našemu nátlakovému hokeji, kterým jsme se prezentovali celou základní část. Obsazujeme hráče a navíc jsme přitvrdili. Sice nás to stojí síly, ale věřím, že soupeře víc. Takto můžeme být úspěšní."
Dalšími dvěma skalpy rakouského soka Znojmo celou sérii otočilo na 3:2 a dnes může slavit historický postup do semifinále. "To vedení ale ještě nic neznamená. Stále nám chybí udělat jeden krok. Taktiku máme nastolenou. Chceme hrát pořád stejně agresivně, dát první branku a postoupit do semifinále," zní z úst útočníka Jana Lattnera. Pravidlo prvního gólu totiž platilo doposud ve všech z pěti utkání.
V semifinále nebyli deset let
Semifinále si Orli zahráli naposledy před deseti lety, kdy ještě brázdili extraligové vody. V roce 2006 postoupili mezi čtyři nejlepší týmy ligy přes Vítkovice. V semifinále jim pak vystavila stopku Sparta, která následně slavila titul pro mistra republiky. Sympatické Znojmo tehdy pověsilo na krk bronzové medaile.
Letos mohou Orli oslavit toto jubileum dalším úspěchem. K postupu jim chybí uhrát jeden ze dvou zápasů. Nepodaří-li se jim to dnes od 19:40, sehrají sedmý rozhodující duel před svým publikem v pátek. Už nyní se však klub těší z kvalifikace do hokejové Ligy mistrů v sezóně 2016/2017. V ní bude působit jako rakouský klub, a tak je možné, že se v základní části střete s některým českým extraligistou.
Velkým překvapením v play off EBEL jsou týmy z takzvané kvalifikační skupiny, které bojovaly o vstupenku do vyřazovacích bojů do poslední chvíle. Villach vyřadil favorizovanou Vídeň a Klagenfurt vede sérii nad vítězem základní části ze Salcburku. Čtvrtou dvojicí je Bolzano – Linec, kde je italský celek krok od vyřazení.
