Washington - Velkolepá show se přesunula z jednoho břehu Spojených států na druhý, z Las Vegas do Washingtonu. Úspěšnější ve třetím finále NHL byli Capitals a po výhře 3:1 strhli vedení v sérii na svou stranu.

Hlavními hvězdami večera v americkém hlavním městě byli dva Rusové, útočníci Jevgenij Kuzněcov a Alexandr Ovečkin. Kapitán domácího týmu otevřel skóre a vyrovnal klubový rekord, Kuzněcov nastoupil navzdory zranění z druhého zápasu, vstřelil vítězný gól a přidal jednu asistenci.

"Už když jsme se vraceli z Las Vegas, věřil jsem, že bude schopen hrát," řekl o Kuzněcovovi trenér Barry Trotz. Ruský útočník odstoupil už zkraje druhého utkání po hitu od McNabba a zranil se v horní polovině těla.

Před vlastními fanoušky však Kuzněcov bolest překonal a od začátku na ledě zářil. "Ráno jsem se cítil lépe a věděl jsem, že můžu týmu pomoct. Při zápase nepřemýšlíte o bolesti, dokonce vás povzbudí," poznamenal šestadvacetiletý rodák z Čeljabinsku a dvojnásobný mistr světa.

Po utkání nabídl srovnání s basketbalovou NBA. "Michael Jordan odehrál výborná utkání, i když měl zdravotní problémy. Stejně dokázal nastřílet přes 50 bodů," uvedl Kuzněcov, který strávil na ledě necelých 19 minut, vyslal čtyři střely a hned v druhé minutě připravil tutovku pro Ovečkina.

Související

Obměna vedení, finanční trable a bojkot fanoušků. Slovan stále dluží i mně, přiznává Nedorost

Slavnějšího krajana Kuzněcov v play off zatím přestřílel, s bilancí 12+15 vede tabulku kanadského bodování, Ovečkin získal o dva body méně (14+11). "S Kuzym v týmu jsme mnohem silnější a nebezpečnější," řekl Lars Eller, šestý nejproduktivnější hokejista Capitals v play off.

"Nečekal jsem, že bude hrát takhle. Je to tvrďák," přidal na Kuzněcovovu adresu další spoluhráč Nicklas Bäckström. "Byla to velká vzpruha, on je klíčovou součástí týmu. Hrál neuvěřitelně," chválil ruského dravce také autor dvou asistencí a dříč ze čtvrté formace Jay Beagle.

Vedle Kuzněcova kousal bolest ve třetím finále i český obránce Michal Kempný, který si přivodil kuriózní zranění už při rozbruslení. Nešťastně šlápl na kotouč, upadl a praštil se hlavou o mantinel.

Michal Kempný se poranil při rozbruslení před třetím finále NHL:

Naštěstí pro zadáka z Hodonína nešlo o nic vážného. Kempný nastoupil se zašitým nosem a přispěl k vítězství svým dílem. Zaznamenal tři hity, zablokoval tři střely a odehrál 17 minut a 23 sekund.

Spolu s dalším Čechem Jakubem Vránou mohl Kempný sledovat emoce Alexandra Ovečkina. Ten si na startu druhé části našel puk ve skrumáži před Fleurym a rybičkou přes bránícího McNabba jej poslal do sítě. Pak slavil jako pominutý, Washington skóroval doma ve finále po 20 letech.

"Každý z nás to prožívá jinak a je skvělé to sledovat. Ale myslím, že Alex je do finále zažraný tak, jak by snad nikdo jiný ani nemohl být," prohodil směrem k Ovečkinovi obránce John Carlson. Ruská hvězda vstřelila v play off už čtrnáctý gól a vyrovnala klubový rekord z roku 1990.

Snad ještě větší radost však Ovečkinovi udělala trefa parťáka Kuzněcova na 2:0, která znamenala v konečném účtování vítězný zásah. Ovečkin vylétl na střídačce s rukama nad hlavou a naplno spustil radostný ryk.

Alexandr Ovečkin křepčí po vítězném gólu Jevgenije Kuzněcova:

"Přijde mi to naprosto automatické," podotkl Ovečkin. "Z gólů spoluhráčů má stejnou radost jako z těch svých. Tak to má vypadat," doplnil Eller, který ruského střelce při oslavě na střídačce mohutně objímal.

Ovečkin je ve Washingtonu třináctou sezonu, finále NHL hraje poprvé a že událost prožívá ze všech nejvíce, Vrána nedávno potvrdil. "Emoce se projevují v jeho hře, ale zároveň tím ovlivňuje zbytek týmu," přidal na téma nezdolné touhy Ovečkina po zisku poháru Carlson.

Není proto divu, že dvaatřicetiletý odchovanec Dynama Moskva hltá každý okamžik. "Je to zkrátka vzrušující. Po skvělém zákroku Holtbyho taky celá střídačka vyskočí a raduje se," potvrdil ruský kanonýr.

Ovšem když zrovna Ovečkin není v zápasovém zápalu, dokáže emoce zkrotit a ovládá je. Možná k poslední šanci vyhrát NHL se staví se vší opatrností. "Stále jsou to pouze dvě výhry. Nesmíme o tom zase tolik přemýšlet a soustředit se na další utkání," nabádal po třetím zápase.

Čtvrtý duel je na programu v úterý ve 2:00 českého času a Capitals se opět budou spoléhat na nezměrnou podporu svých příznivců. Věří, že i s pomocí Wonder Woman Lyndy Carterové, která sledovala třetí utkání v dresu Nicklase Bäckströma, dokážou proti Golden Knights zázraky.

Lynda Carterová, představitelka Wonder Woman, fandí Capitals: