Bratislava (od našeho zpravodaje) - Když Češi v posledních letech na velkém turnaji přešli přes čtvrtfinále, další krok už neudělali. Čtvrtfinále v těchto případech nebylo hranou úspěchu a neúspěchu, jelikož se hokejisté nakonec stejně vraceli s prázdnou.
Český tým ztratil semifinále na šampionátech v letech 2011, 2012, 2014 a 2015. A neuspěl ani v boji o medaile na loňské olympiádě. "Chceme jít dál, hráči mají ohromnou vůli. Pro úspěšný konec turnaje uděláme maximum," řekl asistent trenéra Robert Reichel.
Už teď je jisté, že na MS v Bratislavě se bude vzpomínat jako na turnaj, kde hrál český tým pohledný hokej a bavil množstvím branek. Nejdůležitější dva zápasy má však před sebou.
Před pěti lety v Minsku a o rok později v Praze Češi v bojích o medaile neskórovali. Na olympiádě v Pchjongčchangu vyšli v semifinále znovu střelecky naprázdno a v zápase o bronz podlehli právě Kanadě 4:6.
Letos snad opakování gólového půstu nehrozí. "Chceme navázat na zápasy, které jsme tu sehráli. Věříme si," prohlásil útočník Dominik Simon. V první řadě přemýšlí Češi o semifinále proti javorovým listům, které odehrají ve slovenské metropoli dnes od 19:15.
"Největší tlak z nás odpadl. Teď chceme odehrát nejlepší zápas za celý turnaj," poznamenal obránce Radko Gudas. Sám ví, že ve čtvrtfinále proti Německu se Češi dlouho herně trápili a že s podobným výkonem by proti Kanadě nejspíš neměli moc šancí.
Úkol číslo jedna: Vyhnout se oslabením
Minimálně jednu věc ze čtvrtfinále si však Češi přenést mohou. A sice disciplinovanost. V zápase s Němci na ní zapracovali a na trestnou lavici usedli jen třikrát, což byl oproti kláním ve skupině posun.
Kanaďané využili deset přesilovek z dvaceti a s úspěšností 50 procent jsou nejlepším mužstvem šampionátu. "Bude to klíčové. Nesmíme dělat zbytečné fauly," zdůraznil Reichel.
Otázkou je, jak se Češi vypořádají se zvýšeným tempem ze strany soupeře. "Kanada určitě nebude stát někde ve středním pásmu," porovnával Milan Gulaš čtvrtfinále s Němci a očekávání před semifinále. "Budou hrát nátlakový hokej, možná nám to bude vyhovovat," dodal.
Český tým táhly v dosavadním průběhu především dvě útočné formace. Nejvíce ta první s Jakubem Voráčkem, Michaelem Frolíkem a Dominikem Simonem. A třetí řada Jana Kováře s Dominikem Kubalíkem, od zápasu s Itálií také s Milanem Gulašem.
Optimální složení druhého útoku s Radkem Faksou se stále ladí. Sílu Kanaďanů v útoku představuje zejména dvojice Mark Stone a Anthony Mantha, který kvůli trestu sledoval čtvrtfinále proti Švýcarům jen z tribuny.
Velké hvězdy typu Connora McDavida, Sidneyho Crosbyho nebo Taylora Halla letos Kanaďané nemají, ale produkci rozložili mezi všechny útoky. "Mají tady silný tým a budeme se muset soustředit na všechny čtyři lajny. Všichni mohou dát gól," podotkl Gudas.
Z Philadelphie zná mladého obránce Philippa Myerse, útočníka Seana Couturiera a brankáře Cartera Harta. "Vím, co od nich můžeme čekat, jaké mají slabiny. Na nějaké špičkování dojde," pousmál se český bek.
Úkol číslo dvě: Hrát až do zaznění sirény
Před čtyřmi lety se Češi v semifinále MS postavili téměř olympijskému výběru Kanady, letos je cesta do finále po devíti letech schůdnější. "Kanada bude velké sousto, ale věřím, že to zvládneme. Jen nesmíme mít nosy nahoru, a hrát s maximálním úsilím," řekl Gudas.
Kanaďané začali šampionát porážkou od Finů, ale od té doby jen vítězí. Nicméně zejména Slováci a Švýcaři ukázali (i českému týmu), že se s javorovými listy hrát dá.
Slováci prohráli 5:6 až gólem 1,8 sekundy před koncem. Švýcaři ztratili výhru 2:1 ve čtvrtfinále ještě o něco později a Stone gólem v prodloužení vystřelil Kanadě semifinále. "Nevzdávají se, hrají 60 minut. My nesmíme nic vypustit, dokud nezazní siréna. To je největší úkol," hlásil Gudas.
Jaromír Jágr napsal při návštěvě české kabiny na zeď vzkaz, ať se Češi vrátí jedině se zlatem. "Je to nejlepší hráč české historie, všichni to berou vážně," upozornil Gudas.
Český tým chce zvládnout semifinále, aby měl medaili jistou a mohl si o zlato zahrát. "Pro všechny fanoušky, kteří nám od začátku drží palce. Teď jim to chceme vrátit," uzavřel Gudas.
Kanaďané hráli až dosud v Košicích a po pátečním přesunu na stadionu Ondreje Nepely netrénovali. V sobotu dopoledne vyjedou obě mužstva na rozbruslení a večer se pustí do boje o finále.
