Bratislava (od našeho zpravodaje) - Německého outsidera, který urputně bránil střední pásmo a vyhrával souboje, zlomil až kapitán Jakub Voráček, jenž ve 45. minutě vzal přečíslení na sebe a nadvakrát dopravil puk do brány.
Za stavu 2:1 těžili Češi z otevřenější hry. Postup si pohlídali. Konečně mohli slavit. V semifinále jsou poprvé od roku 2015, kdy v Praze podlehli Kanadě 0:2. Nyní ji vyzvou znovu. Přišel čas na odplatu?
Kolébka hokeje oproti tehdejšímu střetnutí není tolik nabitá. Nemá Sidneyho Crosbyho ani Claudea Girouxe. Možná největší hvězdou je křídelník Mark Stone z Las Vegas.
"Je jedno, jaký tady mají tým," podotýká Voráček. "Kanada je vždycky hrozně kvalitní." Kovář souhlasí: "Viděl jsem její zápas s Amerikou (výhra 3:0, pozn. red.). Hrála velice dobře. Víme, jakou má úroveň."
"To už je prostě špička," přidává trenér Miloš Říha. "Jsou na tom dobře bruslařsky, technicky, vyhovují si. Ale dá se hrát i s takovými hvězdami."
Pozoruhodné je, že kdyby jedna blesková situace ze čtvrtečního odpoledne v Košicích dopadla jinak, Češi by v semifinále nevyzvali zámořskou velmoc, nýbrž Finsko (play off se totiž hraje novým systémem bez klasického pavouka). Kanada byla krůček od vyřazení. Proti Švýcarsku dlouho prohrávala 1:2, ale poslední střelou se zachránila. Bek Damon Severson vyrovnal čtyři desetiny sekundy před zazněním finální sirény. Prodloužení pak rozhodl Stone.
Stejný muž ve skupině srazil Slováky. Gólem na 6:5 z poslední vteřiny. Zdá se, že kanadské hokejisty nic nerozhází.
"Otáčet zápasy v posledních vteřinách jim ale věčně asi nepůjde," myslí si Říha. "V určitých fázích čtvrtfinále znervózněli, vlastně měli trošku štěstí."
Mezi nejlepší čtyřkou každopádně jsou. To obhájci stříbra Švýcaři končí, čemuž možná stále nemůžou uvěřit. "Maximální frustrace," povzdechl si forvard Nino Niederreiter. Kapitán Rafael Diaz zase líčil: "Při vyrovnávacím gólu soupeře jsem si připadal, jako kdyby někde byla skrytá kamera. Tohle je ještě horší než prohrát po nájezdech."
Nečekaný zvrat tak Čechům přisoudil Kanadu, vítěze košické skupiny. Klání startuje v sobotu večer, přesněji v 19:15.
"O víkendu určitě musíme být lepší," dodává Kovář. "Proti Němcům to skončilo jednoznačným vítězstvím, ale všichni víme, že to jednoznačné vůbec nebylo. Nejsme v euforii, že bychom hráli dobře."
