Praha - utrpěli v úvodě světového šampionátu v Paříži od hokejové kolébky osmou porážku v řadě, teď narazí na další Kanaďany. Bude jich však jen pár a vyjedou na led v dresu Běloruska.
Mezi "přeběhlíky" patří brankář Kevin Lalande a útočník Charles Linglet. Ze střídačky je bude dirigovat zkušený kouč Dave Lewis, mezi jeho asistenty patří Craig Woodcroft. Tolik k zámořskému výčtu.
Kapitán Jakub Voráček a spol. potkají outsidera zhruba 18 hodin po marném boji s Kanadou. "Času je málo, ale doufám, že jsme na to připraveni. Trenéři nás dopředu na tenhle program upozorňovali. Věřím, že vyhrajeme," hlásí Lukáš Radil.
Podobně náročný start podstoupilo české mužstvo i loni. Mnozí z Jandačovy party pamatují, jak nečekaně srazili Rusko, ale den nato měli obrovské potíže proti Lotyšsku. Málem ztracené klání vyrovnali 59 vteřin před třetí sirénou a později rozhodli v nájezdech.
Chybí Grabovskij, gólman sezonu promarodil
Bělorusové mohou být stejně tuhým soustem. V pátek odpoledne sahali po bodech proti Finsku, nakonec padli 2:3.
Proháněním severského favorita až tolik nepřekvapili. Za poslední tři roky přehráli třeba Spojené státy nebo Švýcarsko a dvakrát vybojovali čtvrtfinále, čímž předčili Lotyše, Němce i Slováky.
Stále však platí, že k úspěchu zpravidla potřebují nejsilnější možnou sestavu. Do Paříže ji nepřivezli. Chybí největší hvězda Michail Grabovskij, jenž bojuje s následky otřesu mozku. Nedorazil ani platný Kanaďan Geoff Platt a ofenzivní bek Kirill Gotovets.
Z týmu překvapivě vypadl Andrej Stěpanov, jeden z lídrů Minsku v Kontinentální lize. Běloruští fanoušci se kabonili, trenér Lewis vysvětloval kontroverzní krok tím, že 31letý útočník nevěnoval patřičnou pozornost defenzivě.
Další problémy řešil Lewis v brankovišti, kde neměl moc na výběr. Musel povolat nepříliš přesvědčivé trio. Michail Karnauchov a Vitalij Trus chytají pouze běloruskou ligu, Lalande z KHL většinu ročníku promarodil. Odehrál jen sedm zápasů s úspěšností zákroků pod 90 procent.
Prohlídka po příjezdu
Bělorusko zažilo před mistrovstvím ještě jednu, nehokejovou nástrahu osudu. Když reprezentace dorazila ve středu vlakem na pařížské nádraží Montparnasse, místo výstupu musela čelit nečekané prohlídce. Francouzští bezpečnostní úředníci důkladně zkoumali zavazadla pěti lidí včetně kouče Lewise a hvězdy Andreje Kosticyna. Doping ani nic podezřelého sice nenašli, ale způsobili poprask.
Běloruské ministerstvo zahraničí si den nato předvolalo francouzského velvyslance, podalo protest, požadovalo vyšetření incidentu a omluvu. "Prohlídka proběhla způsobem, který uráží lidskou důstojnost," uvedlo ministerstvo v prohlášení.
Omluva zatím dorazila jen od francouzské hokejové federace. Její prezident Luc Tardif prohlásil, že rozhořčení východních hostů chápe, a dodal: "Běloruská výprava bude hýčkaná. Prohlídka se stane špatnou vzpomínkou."
Zdá se, že diplomatická roztržka běloruské hokejisty nerozhodila. Proti Finsku sehráli naprosto vyrovnané utkání. Těsnou porážku 2:3 mohl pět minut před třetí sirénou odvrátit kapitán Andrej Stas, jenže netrefil odkrytou bránu.
Jízdu Bělorusů turnajem hodně ovlivní výkony bratrů Kosticynových, největších hvězd mužstva.
