Praha – Druhá nejvyšší hokejová soutěž v Česku ve středu odstartuje do nové sezony. Čtrnáct týmů se popere o dvě místa, která zajišťují baráž o extraligu. Mezi největší kandidáty na postup patří Kladno a České Budějovice, oba kluby před sezonou hodně posilovaly. Bojovat o místo mezi elitou má v plánu i Slavie, kterou přes léto trápila nejistá finanční budoucnost.
Žhavým kandidátem na vítězství ve WSM lize a následnou baráž je českobudějovický Motor. Před začátkem letní přípravy na jihu Čech angažovali bývalého trenéra Zlína či Třince Antonína Stavjaňu, který si do Budějovic přivedl posily z extraligy nebo Slavie, které doplnil o hráče z Kanady.
"Budějovice považuji za největšího favorita,“ tvrdí expert serveru Hokej.cz Marek Hedbávný. "Důležitý je příchod renomovaného trenéra Stavjani. Navíc se jim podařilo udržet pohromadě loňský úspěšný tým,“ dodává.
Cetkovský, Burger, Tenkrát nebo Ton, to jsou zvučná jména ostřílených matadorů, která zpestří následující ročník WSM ligy. Všichni v létě posílili Jágrovo Kladno, které má v plánu vrátit se mezi nejlepší čtrnáctku hokejových klubů.
"Kladno bude největším vyzyvatelem Motoru. V létě jim sice odešel nejlepší hráč soutěže David Stach, ale hodně posílili o zkušené hráče. Důležité jsou příchody Pekra a Tůmy,“ komentuje situaci v kladenském týmu Hedbávný. Pekr působil v Olomouci a naposledy v Třebíči. Tůma přišel z Ústí nad Labem.
Ohlas vzbudila posila Motoru Angel Esposito. Kanadský útočník byl velkým talentem, získal s kanadskou reprezentací do 20 let zlato na mistrovství světa v roce 2009 a z prvního kola ho draftoval Pittsburgh. Po sérii zranění se Esposito přesunul do Evropy a nyní jej angažovaly Budějovice.
První ligu okoření také jména hráčů, kteří dříve patřili k oporám extraligových mužstev. "Zajímavých jmen je ve WSM lize asi nejvíce za poslední roky," myslí si Hedbávný.
"Kromě zkušených veteránů bude zajímavé sledovat vycházející hvězdy. Nejvýraznější z nich může být Jakub Škarek," dodává. Brankář Škarek působí v Jihlavě a v srpnu pomohl reprezentační osmnáctce vychytat zlato na Memoriálu Ivana Hlinky. V Jihlavě bude šestnáctiletý mladík působit v podobě střídavých startů z pražské Sparty.
Ze zkušených hráčů se diváci mohou těšit na brankáře Marka Pince, který bude chytat v Mostu. Mezi další patří útočník Roman Erat z Třebíče, Václav Pletka z Litoměřic, Lukáš Zíb z Budějovic nebo již zmiňované posily Kladna František Ptáček, Petr Ton, Jiří Burger nebo Petr Tenkrát.
Stejně jako v předchozích sezonách postoupí do širší baráže oba finalisté play off první ligy. "Na prognózy je hodně brzy, stačí si vzpomenout, jak loni potkala Budějovice marodka v play off. Myslím ale, že aspoň jednomu týmu se letos do extraligy podaří postoupit,“ uzavírá Hedbávný.
