Praha - Slovák Mário Bližňák a Američan Alex Foster se stali dalšími útočnými posilami hokejistů Sparty.
Čtyřiadvacetiletý Bližňák, který působil na farmě Vancouveru v Manitobě a v dresu finalisty Stanleyova poháru sehrál v základní části NHL čtyři zápasy, uzavřel v pražském celku dvouletou smlouvu.
O dva roky starší Foster, jenž hrál v záložním týmu Toronta Torontu Marlies, podepsal roční kontrakt.
"Kádr potřebujeme mít vyvážený. Fostera i Bližňáka jsme angažovali z důvodu, že jako útočníci umějí také kvalitně bránit. Oba dokážou ve složení našich útoků přijmout rovněž defenzivní úkoly," uvedl hlavní trenér Sparty Josef Jandač v tiskové zprávě.
Čtěte také:
Sparta pokračuje v přestavbě. Přicházejí Kasík a Sersen
Rebel Duda míří do Plzně, nejdřív ho ale čeká soud
Bližňák působil v zámoří od roku 2005 po draftu, kdy odešel z Dubnice do juniorské WHL a hrál tři roky za Vancouver Giants. Pak působil na farmě v Manitobě, v NHL stihl celkem šest utkání a vstřelil jednu branku.
"Nyní se vrací zpět do Evropy a pokusí se o další postupný krok ve své kariéře. Mário je mladý hráč, který má v sobě rozhodně potenciál hokejového růstu. Ve Spartě k tomu v příští sezoně bude mít příležitost," prohlásil Jandač.
Bližňák už se Spartou absolvoval několik dní přípravy. "Dojmy mám zatím jedině pozitivní. Mužstvo se nově tvoří a vzájemně se s kluky poznáváme, v čemž nám pomůže také společné soustředění. Věřím, že příští sezona bude pro Spartu úspěšná. Rád bych k tomu pomohl i svými výkony," uvedl Bližňák, který v této sezoně AHL zaznamenal v základní části v 74 zápasech 11 branek a 16 asistencí. Ve 14 duelech play off přidal gól a přihrávku.
Foster také nakoukl do NHL
Foster nebyl draftován do NHL, po působení v USHL v týmech Sioux Falls Stampede a Danville Wings USHL, v CCHA v Bowling Green Falcons a v ECHL v Columbia Inferno zamířil do AHL do Toronta Marlies. V prvním týmu Maple Leafs se objevil ve třech zápasech v sezoně 2007/08.
"Foster byl v Torontu Marlies byl kapitánem týmu. Pro Spartu jej vyhlédl (sportovní manažer) Otto Sykora a jeho úlohou skutečně bude v našem útoku odvádět dobrou a zodpovědnou práci také směrem dozadu," řekl Jandač. Foster v 70 duelech za Marlies v uplynulé sezoně nasbíral 34 bodů za 10 branek a 24 asistencí.
Sparta, která po loňské neúspěšné sezoně výrazně obměňuje kádr, zaokrouhlila počet posil už na deset. Do útoku přišli Petr Tenkrát z Kärpätu Oulu, Peter Jánský z Litvínova, Ivan Rachůnek ze Zlína, jeho bratr Tomáš Rachůnek ze Znojma a Adam Lapšanský z Popradu a do obrany Angel Krstev s Michalem Sersenem z Jekatěrinburgu a Jaroslav Kasík z Popradu.
