"Spartu jsem do posledních dvou dnů příliš neznal," přiznal slavný španělský kouč.

"Ale co jsem ji začal sledovat, udělala na mě dojem," pochválil vzápětí trenér Manchesteru City středečního protivníka.

Aby ne. Letenští vyhráli na úvod skupinové fáze 3:0 nad Salcburkem a remizovali 1:1 na půdě Stuttgartu.

"Sparta má stejně bodů jako my," připomněl Guardiola, že také jeho celek si zatím připsal jednu výhru (4:0 nad Slovanem Bratislava) a jednu remízu (0:0 doma s Interem Milán).

"Minule v Německu hrála velmi atraktivní fotbal. Remizovala se Stuttgartem a způsobila mu hodně problémů," ocenil bývalý stratég Barcelony či Bayernu Mnichov.

Jeho svěřenci jsou největším favoritem na celkové vítězství v Lize mistrů. Spartu ovšem rozhodně nemíní podcenit.

"Nový formát nabízí v úterý i ve středu vždy úžasné zápasy. V hlavní fázi nyní máme 36 týmů a z toho se jen osm přímo kvalifikuje do osmifinále. Musíte být opravdu top, abyste se tam dostali. Jsem si docela jistý, že pokud po úvodní remíze s Interem ztratíme i v dalších domácích zápasech, budeme to mít složité," počítal Guardiola.

"Čekají nás totiž tři neuvěřitelně těžké venkovní duely, a to proti Sportingu Lisabon, Juventusu Turín a Paris St. Germain. Není to snadné. Zápasy, které nás čekají doma, musíme zvládnout. Jinak bude těžké skončit mezi první osmičkou, což je náš cíl. Utkání se Spartou tedy potřebujeme zvládnout," zopakoval.

Proti Spartě mu zřejmě budou chybět hned čtyři hráči. Dlouhodobě zranění jsou záložníci Rodri a Oscar Bobb a k dispozici nejspíš nebudou ani středopolař Kevin de Bruyne a obránce Kyle Walker.

"Kromě Rodriho a Oscara jsou všichni ostatní v tréninku a jejich stav se zlepšuje. Kevin ale není úplně v pořádku. Není to nová záležitost, necítí se úplně dobře. Kevinovi není 22 let, musí být na svůj fotbal fit. Myslím, že připraven nebude ani Walker," doplnil Guardiola.