Velkým milníkem souboje mezi tradičním evropským fotbalovým prostředím a tím čínským se stal přestup Belgičana Axela Witsela. O sedmadvacetiletého záložníka měl obrovský zájem Juventus Turín, ale Italové nemohli konkurovat nabídce Tchien-ťinu Čchuen-ťienu. Zenit Petrohrad za Witsela vyinkasoval 20 milionů eur (540 milionů korun).
