Praha - Česká mise nazvaná snaha o Ligu mistrů začíná. Sparta do ní vstoupí už v úterý, kdy na svém stadionu přivítá řecký Panathinaikos Atény. Doufá, že se jí tento duel vydaří lépe než vloni.
Bude to výzva. To je jasné.
Na rozdíl od minulého roku ale na Letné procitli ze snu a tuší, kde jsou možnosti českého vicemistra.
"Vážíme si šance, že můžeme o Ligu mistrů bojovat," uvedl na úterní tiskové konferenci trenér Jozef Chovanec. "Víme, že Panathinaikos je stejně jako loni favorit a musím uznat, že soupeř je ještě silnější," dodal sparťanský kouč.
Právě řecký tým byl nad síly jeho výběru už před rokem, kdy fotbalisté v rudém dresu dvakrát prohráli - doma 1:2 a v Aténách potom 0:1. Tehdy šlo přímo o účast v milionářské soutěži, nyní jde o postup do čtvrtého předkola.
Čtěte dále: Sparta: Favorit nejsme. Ale pomstu by na Letné brali
Jestliže by Sparta uspěla, v další fázi ji čeká ještě těžší soupeř.
Proto se mluví o tom, že se ani tentokráte do Ligy mistrů nedostane. Pokud tomu tak opravdu bude, "zbyde" na ní jen nově vzniklá Evropská liga, nástupce Poháru UEFA.
A to asi nepotěší vedení klubu, které už tři roky marně čeká na štědré odměny z milionářské soutěže zvané Champions League.
Musí se tam letenští fotbalisté probojovat?
"Ne, tak tomu není. Musíme respektovat soupeře, které jsme měli. Na Arsenalu si potom vylámali zuby i jiní," zmínil Chovanec rok 2007, kdy nejprve Sparta vypadla s "Kanonýry" v předkole a potom na ně narazila i Slavia, jež prohrála 0:7.
Panathinaikos? Posílil se dobře
Ovšem staré časy jsou zapomenuty. Stejně jako loňské dva duely s řeckým týmem, proti němuž měli sparťané spoustu šancí, ale proměnili jedinou. Teď chtějí hlavně nezopakovat zápas z domácího stadionu.
Čtěte více: Spartu srazil vlastní gól. Liga mistrů se vzdaluje
"Je třeba vylepšit organizaci hry a nedělat individuální chyby," prohlásil Chovanec.
Současný kouč byl tehdy generálním manažerem, mužstvu šéfoval později odvolaný Vítězslav Lavička.
"Pro mě osobně je to výzva. A hráči? Budou nastupovat s čistou hlavou, jsou o rok zkušenější. Viděli, že i proti týmu jako Panathinaikos se dá hrát," konstatoval trenér.
Čtěte také: Sparta v Řecku gól nedala, sen o Lize mistrů je pryč
Sparta, která již na rozdíl od úterního soupeře vstoupila do ligy (remízou 0:0 v Teplicích), tuší, že ji čeká obtížný úkol.
"Není výhoda, že ještě nehrají soutěžní zápasy. Viděli jsme přípravné utkání, Martin Hašek (asistent) byl přímo na jejich zápasu proti Borussii Mönchengladbach (německý prvoligový tým)," dodal Chovanec s tím, že se soupeř posílil dobře.
Do Atén přišel známý kanonýr Djibril Cissé a právě on byl jediným střelcem zelenobílých v tomto zápase.
Francouzský útočník nepotkal v Liverpoolu současnou hvězdu Sparty Patrika Bergera (minuli se o rok) a je dost možné, že se nepotkají ani jako soupeři. Zranění sparťanského kapitána ale není tak vážné, jak se zdálo.
"Stále čekám na zprávu z Mnichova, jak mu je. Není vyloučené, že by mohl hrát," uzavřel Chovanec.
Zápas, který řídí zkušený chorvatský rozhodčí Ivan Bebek, začíná ve 20 hodin a přímým přenosem jej vysílá veřejnoprávní stanice ČT4 Sport. On-line reportáž z utkání najdete i na Aktuálně.cz.
