Jablonec nad Nisou - Přestože je mu teprve dvacet let, v seniorské reprezentaci Lotyšska už odehrál patnáct utkání a vstřelil šest branek. Valerijs Šabala, útočník Jablonce nad Nisou, bude v sobotu připraven čelit českému národnímu týmu v kvalifikaci na evropský šampionát.

"Bude to pro mě samozřejmě hodně speciální zápas," přiznal lotyšský talent. "Za reprezentaci je to vždy výjimečné, protože hrajeme jen pár zápasů ročně. Navíc soupeřem je Česko, hraju tady teď ligu, takže se chci ukázat a ztížit život českému týmu, který vede skupinu," řekl Šabala novinářům po sobotním ligovém utkání severočeského týmu proti Příbrami.

Mladý fotbalista se na hřišti zřejmě potká s hráčem, kterého obdivuje od dětství. Jedním z jeho vzorů je totiž český kapitán Tomáš Rosický. Jeho odpověď na otázku, kdo je nejlepším českým fotbalistou současnosti, je tedy hodně rychlá.

Šabala: Rosický je světová hvězda

"Samozřejmě Rosický. Už jako dítě jsem byl velkým fanouškem Arsenalu, takže ho znám velmi dobře, koukal jsem téměř na každý zápas. Je to velký hráč, hvězda. Nejenom v českém měřítku, ale pro celý svět. Rosického zná zkrátka každý," nešetřil Šabala superlativy.

Z české Synot ligy, ve které zatím na jaře nastoupil pětkrát v základní sestavě Jablonce, příliš hráčů nezná. Přesto i tady už má svého favorita a ani tentokrát to není útočník.

"V české lize jsem zatím neodehrál hodně zápasů, ale hodně se mi líbí Lukáš Vácha ze Sparty. Je to skvělý defenzivní štít. Nikdy neztratí svou pozici," pochválil Šabala dalšího reprezentačního záložníka.

Fotbalisty v nejvyšší české soutěži zatím nestihl příliš poznat, Sparta je ale výjimkou. Proti letenskému týmu hrál totiž Jablonec už dvakrát, v poháru i v lize.

"Může to být pro mě výhoda, protože v reprezentaci je hodně hráčů ze Sparty a já už je stihl celkem poznat. Ale není to jen o nich, viděl jsem soupisku českého týmu a je tam hodně hráčů z prestižních evropských lig," připomněl talentovaný forvard.

Lotyši se necítí předem poražení

I proto je podle Šabaly český tým jednoznačným favoritem. "Rozhodně to pro nás nebude snadné, Češi jsou určitě favorité zápasu. Ale necítíme se poražení ještě před zápasem. Samozřejmě budeme hrát na tři body, chceme se pokusit vyhrát," poznamenal fotbalista.

Lotyšsko je v kvalifikaci ve složité situaci. Ve čtyřech zápasech uhrálo pouze dvě remízy, v Kazachstánu a doma s Tureckem. "Je to jasné, když prohrajeme i s Českem, ztratíme definitivně šance na postup," dodal Šabala.

Byl to právě on, kdo v utkání s Tureckem proměnil penaltu a vstřelil zatím jediný gól Lotyšska v kvalifikaci na Euro. Necítí se však být lotyšskou hvězdou. "My hvězdy nemáme, v našem týmu nenajdete nějakého vyloženého lídra. Nehrajeme na individuality, ale jako tým. Jenom tak máme šanci uspět proti velkým týmům, jako je Česká republika," vysvětlil kmenový hráč belgických Brugg.

Šabala si všiml velkého rozdílu mezi vnímáním fotbalu v Lotyšsku a České republice. "U nás doma se fotbal tolik neřeší, fotbalisté nejsou tolik populární jako v Čechách. Nemáme tolik fanoušků."

Skvělá forma Čechů Šabalu překvapila

Nový jablonecký útočník číslo jedna vstoupil do Synot ligy ve velkém stylu a na Slovácku zařídil týmu Jaroslava Šilhavého vítězství dvěma góly. Od té doby se ale střelecky neprosadil. Rád by tuto nelichotivou bilanci zlomil právě v utkání proti České republice.

"Není to můj sen, skórovat proti Čechům, spíš bych to označil jako můj cíl. Pro útočníka je samozřejmě nejdůležitější dávat góly. Teď mám za sebou čtyři zápasy, v nichž jsem neskóroval, což na mě vytváří tlak. Mým úkolem jsou góly, když je nedávám, není to dobré pro tým," nechal se slyšet sympatický mladík.

Šabala je připraven pomoci lotyšským trenérům s přípravou na české favority. "Trenér se mě zřejmě bude ptát na mé poznatky o hráčích ze Sparty a o českém fotbale. Ale i beze mě máme dobře zmapovanou českou reprezentaci, známe hráče velice dobře," řekl fotbalista. Výkony Čechů v kvalifikaci jsou pro něj velkým překvapením.

"V posledních letech se jim tolik nevedlo. Mají teď nový tým plný mladých hráčů, což je pro ně samozřejmě do budoucna skvělé. Český fotbal jde zase nahoru, to je očividné," uzavřel Valerijs Šabala.