Praha - Pikantní souboj českého a slovenského fotbalu se ve čtvrtek v podvečer odehraje v Košicích. Na místním Štadiónu Lokomotívy v Čermeli se domácí tým vedený českým trenérem Radoslavem Látalem utká ve 2. předkole Evropské ligy se Slovanem Liberec, jehož hlavním koučem je momentálně slovenský lodivod Samuel Slovák.

"Samozřejmě je to trochu jiné, zvláštní. Pro mě osobně zajímavější. A myslím si, že i na Slovensku to berou prestižněji, než kdyby hráli s někým jiným. Liberec tam má dobré jméno," uvedl před utkáním kouč Slovanu.

Naopak Radoslav Látal se snaží výjimečnost souboje vytěsnit jak ze své hlavy, tak z hlav košických fotbalistů. "Neřekl bych, že je ten zápas pro mě prestižnější, tak to neberu. Poznatky o soupeři se samozřejmě shánějí snadněji. To platí pro nás, i pro Liberec. Navzájem se známe natolik, že nás málo věcí překvapí," poznamenal bývalý český reprezentant.

Poslední výhra Čechů je 13 let stará

Největší zajímavostí duelu jsou dlouhodobé nezdary českých klubů v soubojích proti těm slovenským. Z jedenácti vzájemných zápasů v evropských pohárech od roku 1998 dokázali Češi vyhrát pouze dvakrát. Tři utkání skončila remízou a šestkrát se radovaly slovenské týmy.

Poslední výhra českého klubu v normální hrací době je stará už třináct let. Právě Slovan Liberec tehdy v Poháru UEFA porazil Slovan Bratislava 2:0 a po porážce 0:1 v odvetě postoupil. O šest let později, v roce 2007, postoupila Slavia v předkole Ligy mistrů přes Žilinu po dvou bezbrankových výsledcích a penaltovém rozstřelu.

Poté už se české kluby utkaly na evropské půdě pouze se Žilinou. Liberec v roce 2008 prohrál dvakrát 1:2. V témže roce se v základní skupině Evropské ligy rozešel tento slovenský klub smírně 0:0 s pražskou Slavií.

Slovák: Věřím, že statistiku změníme

A poslední souboj, přímý duel o Ligu mistrů, zvládla Žilina v roce 2010 lépe než Sparta. Českého mistra tehdy vyřadila po výsledcích 2:0 a 1:0.

"Jistým způsobem je to možná shoda okolností, každý dvojzápas měl svou historii. Věřím, že tu statistiku změníme," zadoufal liberecký trenér Slovák.

V kádru severočeského týmu je momentálně hned šest slovenských fotbalistů, brankář Hroššo, záložníci Kolár, Obročník, Obžera, Ďubek a útočník Hamulák.

Kapitánem Košic je zase zkušený Peter Šinglár. Muž, který v letech 2004 až 2008 působil právě pod Ještědem a v roce 2006 se Slovanem získal mistrovský titul.

Šinglár: Snad to nebude o vyřizování účtů

"Trošku prestižnější to je. Jsem rád, že je to Slovan Liberec, co víc si aspoň z mého pohledu přát? Trochu to bude takové zadostiučinění na konci mého profesionálního hraní," řekl čtyřiatřicetiletý Šinglár.

"Velmi se na to těším. Kdyby to šlo, dám do toho i 200 procent. Doufám, že nahecuju kluky, budu se snažit, aby vzali ten zápas stejně jako já," dodal fotbalista, který kdysi ve Slovanu hrával na kraji obranné čtveřice, nyní však zakotvil na místě defenzivního halva.

Do Liberce čas od času jezdí, má tam několik dobrých kamarádů a známých. "Žádné popichování ale zatím nenanastalo, jen jsme se pozdravili. Před zápasem ale určitě něco přijde," podotkl Šinglár.

Doufá, že emocemi nabité utkání zůstane v mezích slušnosti a korektnosti. "Jestliže to bude vyostřený duel, tak věřím, že se bude líbit i divákům. Na vyhodnocení určitých situací tam je rozhodčí. Věřím, že to bude o fotbale a ne o zákeřnosti nebo vyřizování účtů," uzavřel košický kapitán.

Látal jasně favorizuje Liberec

Košice si zahrají evropský pohár po pěti letech, jejich hráči nemají na této úrovni potřebné zkušenoti. Naopak Liberečtí mají ještě v čerstvé paměti loňskou jízdu Evropskou ligou. I proto je podle Radoslava Látala jasným favoritem Slovan.

"Liberec má velmi zkušené mužstvo, spousta hráčů odehrála kvalitní zápasy v Evropské lize. V minulé sezoně postoupili ze skupiny dál a zkušenosti hrají v takových zápasech jako zítra velkou roli. Z našeho mužstva si Evropskou ligu zahráli jen tři čtyři hráči, proto považuji soupeře za velkého favorita," řekl Látal.

"Naše mužstvo je nezkušené, tím ale nechci říct, že se vzdáváme. Budeme se snažit to Liberci co nejvíc zkomplikovat a bojovat do posledního okamžiku," doplnil bývalý hráč Olomouce, Schalke 04 či Ostravy.

Jeho protějšek Samuel Slovák nechtěl o rolích favorita a outsidera příliš hovořit. "Na žádného favorita bych si nehrál. První kola jsou vždy nevyzpytatelná a je těžké mluvit o tom, kdo má větší šanci postoupit. Soupeře respektujeme, ale ať už favoritem jsme nebo ne, jdeme samozřejmě do zápasu s tím, že chceme uspět," poznamenal kouč Liberce.

Předpokládané sestavy:

Košice: Tofiloski - Ostojič, Bašista, Kavka, Sekulič - Šinglár - Viazanko, Skvašík, Bukata - Novák, Redžič.

Liberec: Hroššo - Coufal, Rajnoch, Karišik (Pimpara), Fleišman - Obročník - Obžera, Pavelka, M. Jarolím, Šural - Hamulák.