Praha - Běžela druhá polovina 80. let minulého století a italská Neapol byla na vrcholu fotbalového blaha. V čele s hvězdným Argentincem Diegem Maradonou vyhrála dvakrát Serii A a podmanila si i pohárovou Evropu.

Po zhruba 20 letech, kdy si klub prošel finančním krachem, se neapolská hvězda znovu zdvihá a opět ve svém středu leští jeden klenot. Jmenuje se Edison Cavani a ve čtvrtek bude budit hrůzu v obraně Viktorie Plzeň.

S velkým respektem mluvili Západočeši o soupeři, kterého jim přisoudil prosincový los pro osmifinále Evropské ligy. "Neapol je těžký protivník, který pravidelně hrává evropské poháry. Z mého pohledu je los těžký, ale soupeř pro nás pro všechny hodně zajímavý," prohlásil po losu trenér Plzně Pavel Vrba.

S Maradonou odešla sláva

A není divu, neapolský příběh vzbuzuje úctu. S odchodem Maradony v roce 1991 pominula i zlatá éra klubu a Neapol se potácela v problémech, které skončily před osmi lety úplným bankrotem.

Někdejší elitní celek se zastavil až ve třetí lize a resuscitovat ho musel nový majitel. Tím se stal filmový producent Aurelio De Laurentiis a byl to právě on, kdo vdechl Neapoli nový život.

Už v roce 2007 se klub opět vrátil do Serie A a šplhal se na příčky, které mu kdysi patřily. V loňské sezoně si už tým dokonce zahrál Ligu mistrů a jako černý kůň soutěže proskákal až do osmifinále. Ve stejné fázi Evropské ligy se střetne právě s Plzní a je to Neapol, kdo bude v tomto duelu favoritem.

Cavaniho neprodáme!

Pořádně horké zboží má současně druhý celek italské ligy v útoku. O Cavaniho se během zimního přestupového období zajímaly kluby jako Arsenal nebo Manchester City. Šéf klubu ale řekl Ne!

"Je to bojovník, naši příznivci ho zbožňují. Chci ho u nás udržet, proto jsem odmítl nabídku na 55 milionů (od Man City, pozn. red.)," řekl De Laurentiis v lednu rozhlasové stanici Marte.

Pětadvacetiletý reprezentant Uruguaye je v Itálii jednoznačně nejlepším snajprem. V Serii A nastřílel už 18 gólů a v Evropské lize přidal dalších sedm. V týmu se mu vzdáleně blíží už jen slovenský záložník Marek Hamšík, který se letos v nejvyšší italské soutěži trefil zatím devětkrát, a i on patří k největším tahounům klubu.

Neapol přes zimu ještě posílila

Nejenže Neapol v zimě nepřišla o největší hvězdu, ale navíc ještě posílila. Z Hajduku Split si přetáhla talentovaného osmnáctiletého chorvatského záložníka Josipa Radoševiče. Na podzim se o jeho služby zajímal dokonce i Real Madrid.

Další čerstvou posilou Neapole je reprezentační stoper Portugalska Rolando, který sem míří na půlroční hostování z Porta. Z Udine sem také přišel obránce Pablo Armera a ze Sieny útočník Emanuel Calaió.

Výhodou italského klubu proti Plzni je i to, že se tamní soutěž přes zimu v podstatě nezastavuje. Neapol si tak, zatímco měli Západočeši volno, stihla šestibodovým náskokem upevnit pozici na druhém místě Serie A a neskromně pokukuje po stupínku nejvyšším, které zatím drží s pětibodovým odstupem turínský Juventus.

A to bude nejspíše další z důvodů, proč zatím Cavani zůstává v Neapoli. Po dvou dekádách je mistrovský titul opět blízko.

Fakta a čísla o italském klubu SSC Neapol:

Rok založení: 1926
Klubové barvy: modrá a bílá
Web: www.sscnapoli.it
Největší úspěchy: vítěz Poháru UEFA 1989; 2x mistr ligy (1987, 1990); 4x vítěz Italského poháru (naposledy 2012)
Stadion: Sao Paolo v Neapoli (kapacita 60.240 diváků)
Trenér: Walter Mazzarri
Současné opory: Paolo Cannavaro, Marek Hamšík, Edinson Cavani