Praha - Fotbalový Jágr z Walesu. To je sedmatřicetiletý Ryan Giggs očima internacionála Václava Němečka.
Proti záložníkovi, který by měl být ozdobou sobotního finále Ligy mistrů mezi Manchesterem United a Barcelonou, nastoupil Němeček v roce 1993 při utkání kvalifikace na mistrovství světa Wales - Československo.
Mladičkého Giggse potkal na začátku jeho hvězdné kariéry také další slavný český reprezentant Radek Látal - Němečkův spoluhráč ze stříbrné jedenáctky na mistrovství Evropy 1996. A vítěz Poháru UEFA z roku 1997 s německým Schalke 04.
Čtěte také:
Paříž je bojištěm o svobodu slova na internetu
Fanoušci Barcy se bojí kvůli lístkům na finále o zdraví
Giggs patřil na cestě Manchesteru do finále Ligy mistrů mezi klíčové opory. Například v prvním zápasu čtvrtfinále přihrál v anglickém derby s Chelsea po bleskurychlém úniku na gól Rooneymu.
"Je to zázrak přírody," říká na konto Giggsovy dvacetileté vrcholové kariéry Němeček.
Giggs si připsal premiérový start v anglické nejvyšší soutěži před více než dvaceti lety proti Evertonu. Manchesteru zůstal dodnes věrný a vyhrál s ním Ligu mistrů v letech 1999 a 2008. A dvanáctkrát získal domácí mistrovský titul.
Báječný Giggs - černá můra Látalovy hvězdné kariéry
"Vždycky když ho teď vidím v televizi, objeví se mi před očima si ten kvalifikační zápas před osmnácti lety ve Walesu. Giggs mi tam dělal strašné potíže," podotýká Látal. "Byl to pro mě jeden z nejhorších zážitků v kariéře."
Československo, vedené tehdy trenérskou legendou Václavem Ježkem, potřebovalo ve Walesu vyhrát. Hrál se hodně otevřený fotbal, a devatenáctiletý Giggs dostával hodně prostoru.
Látal se potkal v reprezentaci i na klubové úrovni s mnoha fotbalisty světové extratřídy, žádný ho prý však nikdy ´nevětral´ tak jako Giggs.
Utkání Wales - Československo skončilo 2:2, Látal na trávníku vydržel jen do 60. minuty. Pak ho Ježek raději vystřídal. Giggs pronikal pravou stranu české defenzívy snadno k velkému vápnu, vstřelil gól a posílal před branku jeden nebezpečný centr za druhým.
Giggs prý má jednu z nejlepších levaček v historii fotbalu
"Proti tak výbornému fotbalistovi jsem v životě mockrát nehrál. Srovnat ho můžu snad jen se Zidanem," tvrdí Látal. "V mládí u něj převládala rychlost a dravost. Už tehdy se dokázal skvěle uvolnit při soubojích jeden na jednoho a měl skvělou techniku."
Podla Látala Giggsovi uplynulých 18 let na rychlosti příliš neubralo, je však psychicky odolnější a hraje s velkým přehledem. A Giggsovu levačku oceňuje jako Látal jednu z nejlepších v celé historii světové kopané.
Němeček považuje současného Giggse za ještě nebezpečnějšího hráče než před dvaceti nebo deseti lety. "Rychlost mu zůstala a navíc prodává se obrovské zkušenosti ze stovek těžkých zápasů," dodává bývalý kapitán české reprezentace.
Giggs se na sklonku kariéry stahuje často z okraje zálohy do středu a hýří tam báječnými pasy a uličkami na Roonyho a další nabíhající spoluhráče.
Němeček přičítá Giggsovu fascinující fotbalovou dlouhověkost ´nějakému kouzelnému´ dědictví po předcích.
"Jako lehký, technický a šlachovitý hráč netrpí tolik na zranění jako silové typy, co se snaží na hřišti všechno urvat," vysvětluje Němeček. "Ale bez štěstí by se neobešel. Kdyby mu někdo prošlápl koleno nebo zlomil holenní kost, jeho úžasná genetická výbava by mu byla k ničemu."
Loni v únoru si Giggs zlomil ruku, úspěšně se však vyléčil. Manchesteru United scházel asi měsíc.
Giggsovu kariéru provází klika, Šmicer mu ji přeje
S Giggsem se na trávníku nejednou střetl rovněž další fotbalista ze stříbrného týmu ne ME 1996 - Vladimír Šmicer. Proti hvězdě Manchesteru bojoval během svého angažmá v FC Liverpool.
"Giggs si dlouho po třicítce udržuje fantastickou výkonnost," upozorňuje Šmicer. „Provází ho neuvěřitelná klika na zdraví . Přeju mu to."
Giggse hodnotí Šmicer jako jednoho z nejlepších současných hráčů na světě, protože se v něm snoubí rychlost a kreativita se zkušenostmi a přehledem.
"Přesně pozná, kdy akci zrychlit překvapivou přihrávkou a kdy míč podržet," poznamenává Šmicer, vítěz Ligy mistrů z roku 2005.
Pokud by Manchester v sobotním finále sve Wembley triumfoval, dosáhl by Giggs v Lize mistrů hattricku. Fanoušci se těší, že i díky němu se zápas stane oslavou útočného fotbalu. Na trávníku se přece objeví největší osobnost světového sportu, barcelonský Lionel Messi.
Látal však optimismus krotí. Neočekává žádnou smršť od branky k brance. "Obě mužstva se pravděpodobně soustředí na pozornou obranu a spolehnou se na brejky," varuje současný trenér druholigového Sokolova. "Bude to asi utkání o jednom gólu a o vítězi rozhodne možná drobná individuální chyba."
