Třiapadesátiletý dlouholetý reprezentant vystřídá u týmu Petara Hubčeva, pod jehož vedením Bulharsko na úvod kvalifikace remizovalo s Černou Horou i Kosovem. Změnu dnes oznámili zástupci bulharského fotbalového svazu. Smlouvu Balakov dostal do konce kvalifikace v listopadu 2021.
"Uděláme všechno pro to, abychom na Euro 2020 postoupili," řekl Balakov, jenž se v roce 1994 podílel na postupu národního týmu do semifinále MS v USA a s týmem pak na šampionátu obsadil historické čtvrté místo. V reprezentaci odehrál 92 zápasů a dal 16 gólů.
