Praha - Anglická Premier League má za sebou polovinu sezony a ostrovy jsou na nohou. Dramatičtější sezonu totiž fanoušci prakticky nepamatují.
Na titul stále může teoreticky pomýšlet osm špičkových klubů. Dočká se Arsenal po dlouhých letech trofeje? Tým kouče Arséna Wengera rozhodně překvapil, stal se anglickým půlmistrem, ovšem široká fotbalová veřejnost Kanonýrům stejně nevěří.
„Hrají velmi dobře, jsou zaslouženě první, ale dojde jim dech, jako vždycky,“ shoduje se většina expertů. Přestože Gunners vedou tabulku o bod před Manchesterem City a o dva před Chelsea, právě dva zmiňované týmy mají také podle sázkových kanceláří větší šanci na zisk mistrovského titulu.
U Tisportu jsou největším favoritem Citizens s kurzem 2.00 na celkový triumf. Chelsea je druhá a Arsenal těsně třetí. Liverpool je s velkou ztrátou čtvrtým největším favoritem, zato Manchesteru United s kurzem kolem dvaceti sázkové kanceláře nevěří prakticky vůbec.
Nevídaná bída slavných United
Red Devils se s odchodem trenérské ikony Alexe Fergusona nesrovnali, a přestože mají k dispozici prakticky totožný kádr jako loni, obhajoba titulu je ztracená. S Davidem Moyesem se klepe manažerská sesle. Fanoušci jsou naštvaní, především kvůli faktu, že Old Trafford se z nedobytné tvrze změnil v příjemné místo, kam si soupeři jezdí pravidelně pro body.
United na domácím hřišti přenechali všechny body West Bromwichi, Evertonu, Newcastlu a naposledy Tottenhamu. Ano, Robin van Persie je sice zraněný, i bez něj však má Moyes k dispozici silnou ofenzivu v čele s Rooneym, Welbeckem a Hernandezem.
Fanoušci žádají posily, sám skotský kouč je ale skeptický. „Hráči, které bychom chtěli přivést a kteří by za to stáli, zřejmě v lednu dostupní nebudou,“ tvrdí Moyes. Jeho tým je momentálně sedmý a na první Arsenal ztrácí děsivých jedenáct bodů. Bídu hrdého týmu sleduje se zájmem celý fotbalový svět. „Díky bohu, že jsem do Manchesteru nepřestoupil. Jinak bych už spáchal sebevraždu,“ svěřil se nedávno listu Corriere dello Sport záložník AS Řím Daniele De Rossi.
Vytře Wenger zrak škarohlídům?
Úplně jiné pocity zažívají fanoušci londýnského Arsenalu. Kouč Arsene Wenger, který je u kormidla týmu dlouhých sedmnáct let, byl v posledních letech na hraně konce. Nechuť nakupovat drahé posily v kombinaci s chybějícími trofejemi způsobila, že i nejzarytější fanoušci svou modlu přestali hájit. Wenger ale kritikům zavřel pusu nejprve nákupem nejdražší posily v dějinách klubu Mesuta Özila a poté taky skvělými výkony, které vynesly klub z Emirates na čelo tabulky.
„Je to velká satisfakce, nikdo nám nevěřil,“ řekl nedávno francouzský kouč. Jenže pozor, nedůvěra v Arsenal na ostrovech trvá nadále. Tým si ale věří, je zkušenější než dřív a i přes další dlouhodobý výpadek Theo Walcotta jej zdravotní trable nelimitují tak, jako v minulých sezonách.
„Máme mnohem víc zkušeností než v minulosti. Letos máme na to, abychom to dokázali,“ poznamenal český záložník Tomáš Rosický. Arsenal ještě na začátku prosince vedl ligu o pět bodů, pak ale přišly ztráty a náskok se ztenčil. Gunners to však nepoznamenalo a v další fázi najeli opět na vítěznou vlnu.
Mourinho nudí a štve, přesto má šanci
Na té jsou ale další dva týmy. Manchester City a také Chelsea. Blues jsou kritizováni za nudnou hru a těsná vítězství, body ale sbírají jako na běžícím pásu. Kouč José Mourinho štve britská média svou přezíravostí a drzostí během tiskových konferencí, nicméně tým nastartoval ke spolehlivým výkonům.
Portugalský trenér poslal před sezonou trochu překvapivě na hostování do Evertonu Romela Lukaka a zkušenější forvardi Eto´o a Torres se příliš neprosazují. Vše ale vynahrazuje spolehlivá defenziva v čele s brankářem Petrem Čechem a také potentní záloha. Eden Hazard se trefil osmkrát a Brazilec Oscar šestkrát. Experti se shodují, že Chelsea může být třetím vzadu, kdo nakonec vypálí všem ostatním rybník.
Největším favoritem na titul je ale jistě Manchester City. Manuel Pellegrini má snad jako jediný téměř na každou pozici důstojnou náhradu. Síla kádru Citizens je nebývalá a dokazují to poslední výsledky klubu. Druhý tým tabulky vyhrál pět zápasů za sebou a během dvaceti zápasů nastřílel už 57 branek, což je suverénně nejvíce. Druhý v této statistice je Liverpool s „pouhými“ 46 góly.
Nejlepší hráč ligy? Jednoznačně Suárez
Hlavní zásluhu na tom, že je tým z Anfield Road na čtvrtém místě se ztrátou šesti bodů na první Arsenal, má vloni odepisovaný Luis Suárez. Urugayec nasázel během poloviny sezony neskutečných dvacet gólů a atakuje letitý střelecký rekord Premier League. Ten drží společně Alan Shearer a Andy Cole, kteří v devadesátých letech vstřelili během jednoho ročníku 34 gólů.
Také Liverpool ještě nikdo v boji o titul neodepisuje. Reds sice nezvládli několik klíčových duelů, právě forma Suáreze je ale staví do pozice týmu, který v této sezoně může dosáhnout čehokoli.
„Je mým snem vyhrát s Liverpoolem titul a slavit s ním zisk velké trofeje,“ řekl Uruguayec v prosinci, kdy podepsal novou pohádkovou smlouvu. Jeho letní snaha utéct z klubu za každou cenu je rázem zapomenuta. A hrdý klub tak má naději po třiadvaceti letech znovu pozvednout slavnou trofej.
