Praha - Postup do čtvrtfinále Ligy mistrů chtějí poprvé ve své historii vybojovat fotbalisté Manchesteru City. Stejně jako loni jim ale v cestě stojí jeden z nejlepších týmů současnosti, FC Barcelona.
Souboj gigantů bude šlágrem úterního programu osmifinále milionářské soutěže (zápas sledujte v online reportáži na Aktuálně.cz). A bude mít příchuť vendety. Citizens před rokem prohráli s katalánským velkoklubem oba zápasy, doma 0:2, na Nou Campu pak 1:2.
"Chceme se s nimi zase utkat, ani trochu se nebojíme. Nemůžete jít do zápasu se strachem," přesvědčuje fanoušky bleděmodrých kapitán Vincent Kompany. Útočná vozba Barcelony nicméně trochu obav navozuje sama od sebe. Jihoamerické trio Neymar, Messi, Suárez, to už dokáže jakékoli obraně nahnat nadstandardní množství adrenalinu do žil.
Enrique: Chceme být starou dobrou Barcou
"Ano, jsou speciálním týmem s velmi speciálními hráči. Ale není to nic, co by nás mělo nějak trápit. V utkání s takovým týmem si aspoň všichni naši hráči sáhnou až na dno. A to je cesta k úspěchu," míní belgický stoper.
Barcelona ale touží po rekordním osmém postupu mezi osm nejlepších týmů Ligy mistrů v řadě za sebou. Loni vyrovnala rekord Manchesteru United z let 1997 až 2003 a Realu Madrid z období 1998-2004. Katalánci si navíc chtějí spravit chuť, kterou si výrazně pokazili o víkendu v domácí La Lize. Domácí prohra s Málagou je poslala už o čtyři body za vedoucí Bílý balet.
Citizens jsou na tom v Premier League podobně. Druhé místo a odstup pěti bodů za lídrem Chelsea. Jenže o víkendu si svěřenci Manuela Pellegriniho upravili sebevědomí do úplně opačného směru než Barca. Doma na Etihad Stadium rozdrtili 5:0 Newcastle.
"Když prohrajete, bolí to a je těžké na to zapomenout. Ale jdeme dál a v Manchesteru budeme chtít být tou starou dobrou Barcelonou. Nejlepší odpovědí je zvítězit v dalším zápase," komentuje těžké domácí K.O. trenér Luis Enrique.
Pellegrini: Budeme chtít dávat góly
Jeho hvězdný tým bude mít v Anglii mnohem víc prostoru než o víkendu v domácí soutěži. Manchester City totiž vyhlašuje ofenzivní jízdu a pokus vstřelit brzký gól, který by Barcelonu nalomil.
"Od samého začátku budeme agresivní a budeme se snažit vstřelit góly," podotýká Pellegrini. Jedním dechem ale dodává: "Samozřejmě to není jako v lize, tenhle zápas trvá 180 minut a stejně důležité, jako dávat góly, je nedostat je. Zejména na domácím hřišti. Ale jsem si jistý, že moji hráči se pokusí hrát stejný fotbal jako proti Newcastlu."
Chilský lodivod Citizens také připomíná, že jeho tým bude oproti loňskému dvojzápasu v mnohem lepším fyzickém rozpoložení. "Loni jsme před zápasem s Barcelonou odehráli v prosinci a lednu celkem osmnáct zápasů, devět v každém měsíci. Nebyli jsme pak na tom nejlépe se silami," říká Pellegrini.
Letos v klíčovém období na přelomu roku sehrál Manchester City o pět zápasů méně. A právě tato ušetřená energie může hrát podle kouče klíčovou roli. Stejně jako poučení z loňského dvojzápasu, ve kterém možná rozhodla hned dvě vyloučení v řadách anglického celku. V úvodním zápase šel předčasně do sprch Demichelis, ve druhém Zabaleta.
"To co se stalo v loňských utkáních proti Barceloně, nám dodalo velkou porci zkušeností, kterou nyní využijeme," hlásá Pellegrini.
Piqué: Hra City nám bude vyhovovat
Věří si ale i Barcelonští. "Je to jeden ze zápasů roku, do dnešního dne zatím ten vůbec nejdůležitější. Soupeř bude útočit a to nám vyhovuje. V posledních měsících se potvrdilo, že jsme lepší proti týmům, které útočí, protože můžeme podnikat protiútoky," potvrzuje očekávané stoper Gerard Piqué.
Zřejmě právě on bude muset splnit klíčovou defenzivní misi na Etihad. A sice udržet na uzdě největší hrozbu Citizens, nejlepšího kanonýra Premier League Argentince Sergia Agüera.
"Ani jeden z týmů není na stejné úrovni jako loni. Oba týmy zkvalitnily kádr, budou to skvělé zápasy," předpovídá Agüero, který se v základní skupině Ligy mistrů trefil pětkrát. Za zády mu ale bude chybět jeden z nejdůležitějších hráčů City, záložník Yaya Touré, který nemůže hrát kvůli disciplinárnímu trestu. Barcelona je až na obránce Vermaelena a Douglase kompletní.
Pravděpodobné sestavy:
Manchester City: Hart - Zabaleta, Demichelis, Kompany, Clichy - Milner, Fernando, Fernandinho, Nasri - David Silva - Agüero.
FC Barcelona: Ter Stegen - Alves, Piqué, Mascherano, Alba - Iniesta, Busquets, Rakitič - Suárez, Messi, Neymar.
