Letenským nepomohl ani návrat kapitána Bořka Dočkala, který do soutěžního utkání nastoupil poprvé od 9. března.
Jednatřicetiletý záložník Dočkal kvůli zranění achilovky podstoupil dvě operace. Po loňském únorovém návratu z Číny naskočil za Spartu opětovně až na konci ledna v přípravném duelu proti Ústí nad Labem. Na soustředění ve Španělsku si připsal další dva starty.
Liberec přes zimní pauzu opustili opory Potočný, Musa a Oscar, přesto Spartě byl vyrovnaným soupeřem. Obrana Slovanu domácí dlouho k ničemu nepustila.
Až po téměř půlhodině hry Letenští poprvé zahrozili. Trávník však po Tettehově přihrávce z vápna přestřelil. Vzápětí Tetteh nahrál před branku, jenže Kanga míč nezpracoval. Poté se neprosadil ani Frýdek, jehož tečovanou ránu vyrazil gólman Nguyen. Na druhé straně vytěsnil Heča na roh Peškův pokus. Hložkovu šanci zase včasným vyběhnutím zmařil Nguyen.
Hosté o sobě dali vědět hned po změně stran. Heča nezkrotil centrovaný míč, který se odrazil k Peškovi. Jeho pohotovou střelu ale zblokoval Hancko. Zblízka se později neprosadil ani Baluta. Další velkou šanci Slovanu měl střídající Rondič, ale gólovou radost k nedělním 21. narozeninám mu však překazil Lischka, jenž zblokoval jeho střelu z otočky.
V 76. minutě přihrál Baluta do strany Malinskému, který prudkou ranou překonal Heču. Sparta se nezmohla na tlak a ve čtvrté minutě nastavení inkasovala od Malinského podruhé. Osmadvacetiletý záložník podruhé v kariéře zaznamenal v jednom utkání dvě branky a opět proti Pražanům. Na podzim se takto podepsal pod domácí výhru 3:1.
Závěrem se částí sparťanského stadionu nesl pokřik "Jílek ven", kterým se fanoušci dožadovali propuštění trenéra Václava Jílka. Sparta nenavázala na předchozích osm domácích ligových výher nad Libercem a prohrála po devíti kolech.
21. kolo první fotbalové ligy:
Sparta Praha - Slovan Liberec 0:2 (0:0)
Branky: 76. a 90.+4 Malinský, Rozhodčí: Pechanec - Caletka, Koval - Lerch (video). ŽK: Frýdek - Mara, Hromada, Kuchta, Malinský, Karafiát, Nguyen, Rondič. Diváci: 12.236.
Sparta: Heča - Vindheim, Hancko, Lischka, Frýdek - Dočkal (72. Sáček), Trávník, Krejčí (78. Kozák), Kanga (61. Plavšič), Hložek - Tetteh. Trenér: Jílek.
Liberec: Nguyen - Mikula, Chaluš, Karafiát, Hybš - Hromada (56. Alibekov), Mara - Malinský, Baluta (90. Fukala), Pešek - Kuchta (64. Rondič). Trenér: Hoftych.
