Praha - Když argentinský trenér Diego Simeone v roce 2011 nastupoval na lavičku Atlética Madrid, měl svou vlastní vizi, jak tehdy uvadající tým oslabený pravidelnými odchody největších hvězd udržet dlouhodobě mezi elitou.
"Vytvořím takový tým, proti kterému bude hodně nepříjemné hrát. Týmy budou proti nám trpět," řekl tehdy Simeone majiteli Atlética Miguelu Angelu Gilovi.
O tři roky později je jasné, že Argentinec, který jako hráč v roce 1996 vybojoval s Atléticem Madrid zatím poslední klubový titul v Primera Division, nemluvil jen tak do větru.
Trenér: Nejsme násilný, ale bojovný tým
Ani dnes, když si například kouč Realu Madrid Carlo Ancelotti stěžuje na násilnou hru městského rivala, Simeone od své filozofie neustupuje. "Nejsme násilný, ale bojovný tým," hájí se třiačtyřicetiletý trenér.
A jako bonus přidává další skvěle vypovídající bonmot. "Když vaše auto není na úplně špičkové úrovni, potom musíte najít způsob, jak propíchnout vašemu konkurentovi pneumatiky, abyste s ním udrželi krok."
Přesně tak se Simeone prezentoval jako hráč. Důrazný hlídací pes, který uměl provokovat a ze soubojů neuhnul ani o milimetr. To on měl na svědomí slavné vyloučení Davida Beckhama na světovém šampionátu v roce 1998.
Od roku 2011 získal tři vítězné trofeje
S takovým přístupem vyhrál Simeone s Atléticem Madrid od roku 2011 tři trofeje. Evropskou ligu, Superpohár UEFA a vloni po finálové výhře nad Realem také Copu del Rey. A v letošní sezoně má našlápnuto k ještě výraznějším úspěchům.
Šest kol před koncem vede španělskou ligu o bod před Barcelonou a o tři před Realem. A v Lize mistrů může ve středu večer v ryze španělském souboji vyřadit katalánský velkoklub a probít se do semifinále.
První utkání skončilo na Nou Campu remízou 1:1, druhý boj uvidí do posledního místečka zaplněný stadion Vicente Calderóna.
"Jsme Robin Hood španělského fotbalu"
Atlético bývalo a stále je finančním outsiderem, tým je v mnoha případech složen z odpadlíků, kteří se neprosadili jinde. David Villa, historicky nejlepší střelec španělské reprezentace, raději opustil hvězdami nabitou Barcelonu a přidal se k Los Colchoneros. Gólmanská opora Thibaut Courtois dal Atléticu přednost před krytím zad Petru Čechovi v Chelsea a doslova září.
"Jsme Robinem Hoodem španělského fotbalu," říká portugalský záložník Tiago, který ve své kariéře prošel kluby, jako je Chelsea nebo Juventus Turín.
Hráči bez výhrad přijali Simeoneho jako autoritativního vůdce smečky a jdou za ním. "Buďto jsi se mnou, nebo proti mně. Jinak to nejde," hovoří argentinský trenér bez skrupulí o svých metodách. Ty, které jdou za ním, by ale bránil do posledního dechu.
Trenér, který s hráči mluví před usnutím
Je jako starostlivý otec. Před velkými zápasy jde před spaním na hotelu do každého pokoje a svým hráčům zvedá elán krátkými motivačními proslovy. "Stejně jako děti, i hráči poslouchají nejlépe těsně před usnutím," věří Simeone.
Proti Barceloně bude svérázný lodivod pravděpodobně postrádat svou největší hvězdu, brazilského rodáka Diega Costu. Útočníka, který letos ve všech soutěžích nasázel neuvěřitelných 33 gólů ve 43 zápasech. Kromě toho je ohrožen také start klíčového záložníka Ardy Turana. Zatímco Diego Costa je v nominaci na zápas, turecký středopolař v ní chybí.
"Ano, budou nám chybět důležití hráči, ale máme další alternativy. Tým je sestaven tak, abychom každého z nich dokázali plně nahradit. Pracujeme na vítězné mentalitě a jsme už zvyklí na velké zápasy," uklidňuje fanoušky stoper Miranda.
Barcelona má respekt a musí bojovat
Atlético si letos vydobylo skutečně nebývalý respekt, o čemž svědčí předzápasová slova trenéra Barcelony Gerarda Martina. "Pokud se jim nedokážeme vyrovnat v bojovnosti, vypadneme z Ligy mistrů."
Také jemu budou chybět důležití hráči, ovšem výhradně v defenzivě. Zranění jsou stoper Gerard Piqué a brankář Victor Váldez. Katalánci ovšem beztak spoléhají spíše na své ofenzivní hvězdy v čele s Lionelem Messim a Neymarem, který vstřelil důležitý vyrovnávací gól v prvním utkání.
"Neymar je pro nás hodně důležitý a jsem si jistý, že to znovu dokáže. Už v prvním zápase ukázal, co umí, a já vím, že dostane příležitost také ve středu. Spoléháme na něj, protože umí rozhodnout," podotýká záložník Xavi Hernandez. Velký zápas španělských rivalů začne v tradičních 20:45.
Pravděpodobné sestavy:
Atlético Madrid: Courtois - Juanfran, Miranda, Godín, Filipe - Tiago, Suárez, García, Diego, Koke - Villa (Costa).
FC Barcelona: Pinto - Alves, Mascherano, Bartra, Alba - Xavi, Busquets, Iniesta - Sánchez, Messi, Neymar.
