Praha - Fotbalisté Arsenalu před středečním úvodním duelem osmifinále Ligy mistrů vzývají opakování historie, protože by si po čtyřech letech rádi zopakovali vyřazení AC Milán.
Londýňané míří k duelu gigantů do Itálie i s českým reprezentačním kapitánem Tomášem Rosickým, který sice minulý dvojzápas s AC kvůli vleklému zranění podkolenní šlachy zmeškal, ale teď by při opakování prestižního souboje neměl chybět v základní sestavě.
Čtěte také:
VIDEO Kadlec dal gól Barceloně, Leverkusen ale prohrál
Evropská liga: Sivokův gól přiblížil Besiktasi postup
Druhý středeční zápas obstará duel Petrohradu s Benfikou Lisabon, i když jeho konání ohrožuje tuhá ruská zima.
Čtyři roky staré měření mezi Milánem a Arsenalem ještě dnes celý AC straší ve vzpomínkách. Výhra Arsenalu 2:0 v odvetě znamenala konec cesty tehdejších obhájců titulu v soutěži a byla to také první domácí porážka AC v souboji s anglickým týmem.
Od té doby "Rossoneri" nedokázali zvítězit v žádném z následujících sedmi zápasů proti celkům z Premier League, jejich komplex navíc prohloubily předloňské vyřazení Manchesterem United a loňský nezdar v osmifinále s Tottenhamem. Milán naposledy zdolal anglický tým v roce 2007 ve finále LM, když narazil na Liverpool.
Henry se loučí a chce pomoci k postupu
Arsenal ale hýří sebevědomím. Jeho hráčům pomohl vítězný obrat ve víkendovém utkání v Sunderlandu, po němž se "Kanonýři" vrátili na čtvrté místo v lize. "Když se nám v Miláně podaří vstřelit nějaký ten gól a s tím přijet k nám na Emirates stadium, bude to fantastický výsledek," uvedl záložník Aaron Ramsey před cestou do Itálie.
Emotivní duel zažije také útočník Thierry Henry, pro kterého bude utkání v Miláně loučením před koncem hostování a návratem do New Yorku.
"Ani na to moc nemyslím. Zajímá mě jediné, jak ještě pomoci Arsenalu," prohlásil Henry, který se v sobotu blýskl vítěznou brankou v poslední minutě.
Hosté však míří na San Siro také s oslabenou obranou, z níž vypadl zraněný stoper Mertesacker. Právě defenziva Arsenalu projde ve středu velkou zkouškou, protože se proti ní postaví útočník Zlatan Ibrahimovic. Švédský kanonýr dal gól ve všech čtyřech zápasech v základní skupině, ve kterých zasáhl do hry, a jednou to odnesla i Plzeň.
Nažhavený Ibrahimovič nahání strach
Ibrahimovic navíc ve středu bude pořádně nažhavený: do hry se vrací poté, co musel poslední tři ligové zápasy vynechat kvůli disciplinárnímu trestu.
S Ibrahimovicem se na hrotu asi objeví Robinho, protože další brazilská ofenzivní hvězda Pato je stále na marodce. Stejně jako záložníci Gattuso, Prince-Boateng nebo Aquilani.
Milánští věří, že teď jsou v mnohem lepší formě než před posledními třemi souboji s anglickými celky ve vyřazovací části Ligy mistrů.
AC v sobotu jako první tým v sezoně dokázal vyhrát v Udine a vrátil se na první místo Serie A, i když má o dva odehrané zápasy víc než konkurenční Juventus.
"Výhra v Udine nám vrátila jistotu a klid. Znamená pro nás opravdu hodně," pochvaloval si trenér Massimiliano Allegri, jehož tým už v únoru v lize prohrál důležité duely s Laziem a právě Juventusem.
Středeční program osmifinále Ligy mistrů:
18:00 Petrohrad - Benfica Lisabon, Nova Sport, rozhodčí Eriksson (Švéd.),
20:45 AC Milán - Arsenal, ČT4, rozhodčí Kassai (Maď.).
