Má v sobě sedmatřicetiletý srbský velikán sílu ještě na jeden grandslamový titul?
Debata, která v posledních měsících rozděluje tenisovou veřejnost, může do značné míry naznačit své finální rozuzlení v pátek od 9 hodin středoevropského času.
V největší melbournské aréně Roda Lavera, kde během fenomenální kariéry zažil tolik euforie, totiž Novaka Djokoviče čeká pořádně ostrá výzva. Shodují se na tom experti z celého tenisového světa.
Vítěz rekordních 24 grandslamů ztratil v obou dosavadních duelech vždy po setu, hrál přitom proti tenistům z druhé světové stovky. Srbovy výkony byly na jeho standard poměrně apatické a teď ho čeká jiná liga.
"Macháč je můj černý kůň, na konci sezony může být klidně v první světové desítce," prohlásil americký obr Reilly Opelka, který před dvěma týdny v Brisbane Djokoviče slavně porazil a ve druhém kole Australian Open pět setů marně dřel proti českému tenistovi.
"Djokovič zatím vypadá zranitelně a tohle bude jeho první vážný test," zpochybnil Srbovu formu polský tenisový novinář Damian Kust. Očekávaný duel označil za "bitvu spektakulárních bekhendů po čáře".
Když měl tipnout výsledek, nakonec přece jen ukázal na Djokoviče, hrát se prý bude vypjatá pětisetová bitva. Jeho kolega Liam McBride hlasoval pro jiný resultát: Macháčovu výhru 3:1 na sety.
"Bude to zápas dne, Čechův rozvoj je pozoruhodný, jeho úderové schopnosti patří k úplné špičce. Djokovič uvadá a myslím si, že tuhle výzvu neustojí," uvedl McBride.
Už před turnajem, hned po losu, předpověděl Macháčovo velké vítězství americký reportér Jon Wertheim v podcastu Andyho Roddicka, kde je stálým hostem.
Bývalou světovou jedničku tím doslova šokoval. Skálopevně totiž prohlásil, že v této sekci turnajového pavouka tipuje ryze české osmifinále mezi Macháčem a Jiřím Lehečkou.
Navrátilová shodila Macháčův úspěch
Těm, kteří věští překvapení na úkor nejlepšího tenisty všech dob, nahrává i vzájemné bilance obou hráčů. Je to 1:1 na zápasy, přičemž během obou setkání Djokovič trpěl.
Už před dvěma lety sehrál tehdy 130. hráč světa proti Srbovi fenomenální zápas. V Dubaji ho trápil dvě a půl hodiny a nakonec padl až v tie-breaku závěrečného setu.
Macháče tehdy z kurtu vyprovázel bouřlivý aplaus a dlouhé vteřiny plácal dlaněmi o sebe i sám Djokovič. Po utkání uvedl: "Tomáš rozhodně nehrál jako 130. hráč. Předváděl skvělý tenis, dělal mi všechny možné problémy."
Loni v květnu v Ženevě už to Macháč dokázal, v semifinále vyhrál 6:4, 0:6, 6:1.
"Měl jsem špatnou noc, cítil jsem se příšerně. Není hezké na kurtu takhle trpět a je těžké koncentrovat se na zápas, když máte v hlavě jiné věci," hodnotil Djokovič tajemně.
Jednu z životních výher Macháče tehdy částečně shodila legendární Martina Navrátilová. Naznačila totiž variantu, že srbský favorit nemusel hrát krátce před startem French Open naplno a nebylo v jeho nejlepším zájmu dál postupovat.
"Nevím nevím, jestli chtěl tenhle zápas doopravdy vyhrát," prohlásila osmnáctinásobná grandslamová šampionka.
V Melbourne už taková zpochybnění nebudou mít místo. Půjde o hodně.
"Tomáš je v životní formě, je to komplexní hráč, čekám velký boj," pochválil Djokovič svého soka. Deník Aktuálně.cz bude duel sledovat v online reportáži.
