New York - Boj o ženský tenisový trůn pokračuje. Poté, co zápas druhého kola US Open zvládla Španělka Muguruzaová, je na řadě zatím aktuální světová jednička Karolína Plíšková. První překážku v cestě za obhajobou loňského finále zvládla nečekaně rychle se ztrátou pouhých tří gemů.
Tentokrát však bude čelit i domácím fanouškům. Na centrálním dvorci Artura Ashe změří síly s Američankou Nicole Gibbsovou. Pravdou je, že na loňské cestě za životním grandslamovým výsledkem si česká tenistka prožila ještě horší peklo, když přešla přes Venus i Serenu Williamsovy.
"Na ty zápasy vzpomínám nejraději. S Venus jsem odvracela mečbol, atmosféra byla famózní, všichni hnali domácí hvězdu. Proti Sereně to bylo podobné a já podala jeden ze svých nejlepších výkonů v kariéře," zavzpomínala v rozhovoru pro Eurosport Plíšková.
Podpora Gibbsové ji tak rozhodně na zadek neposadí, navíc se Češka může cítit v dobré pohodě, s Polkou Linetteovou strávila v prvním kole na kurtu jen 78 minut.
"Čekala jsem to těžší, než to bylo, protože jsem při vzpomínkách na loňský rok byla trochu nervózní. Mohla jsem hrát lépe, lépe podávat, ale šlo to," hodnotila úterní výkon Plíšková.
To Gibbsová měla oproti ní mnohem náročnější první kolo. Déšť její duel s Veronicou Cepedeovou z Paraguye přerušil v době, kdy prohrála druhý set. Druhý den se ale oklepala a pod již rozjasněnou oblohou zápas vyhrála.
"Vtipkovali jsme s týmem, že stará Nicole by nikdy nechtěla zápas přerušit a určitě by ho ani nevyhrála. Ale jak jsem si v minulosti prošla řadou zranění, pauzu jsem ocenila," uvedla po zápase Gibbsová.
Letošní sezona pro ni opravdu nebyla z nejšťastnějších. Na začátku sezony sice překvapivě prošla až do třetího kola Australian Open, ale pak se i vlivem řady bolístek propadla žebříčkem a momentálně se zastavila až na 127. místě rankingu.
Gibbsová platí na okruhu za jednu z nejinteligentnějších hráček. Než se naplno etablovala jako profesionální tenistka, studovala prestižní Stanfordskou univerzitu v Kalifornii, kam se s rodiči přestěhovala.
"Vždycky jsem snila o tom, že budu chodit na Stanford, vybrala jsem si obor ekonomie a tvrdě pracovala," vzpomíná Gibbsová.
S postupem času pak převážil tenis, který jí odmalička učaroval. A může za to její otec. Na příjezdové cestě u domu jí ze dvou popelnic a prkna vytvořil pomyslnou síť a hrál s ní. "Byl do toho opravdu zapálený, začal se mnou, sotva jsem udržela raketu v ruce," přiznává Američanka.
Na letošním US Open se protáhla kvalifikací a teď na ni čeká nejtěžší výzva v podobě světové jedničky. Plíškovou kdysi na turnaji ITF v USA porazila, ale to bylo před šesti lety v době, kdy se obě hráčky se světem dospělého tenisu teprve seznamovaly.
Pak ji rodačka z Loun ve vzájemných duelech dvakrát vypráskala, naposledy před dvěma lety v Sydney dostala dokonce dva kanáry. "Už jsem si tu zahrála poměrně dost zápasů, jsem spokojená, půjdu si prostě zahrát a uvidíme, co se stane," řekla o zápasu s Češkou Gibbsová.
