Třiatřicetiletý Nadal vyhrál na betonu ve Flushing Meadows poprvé v roce 2010, další vavřín přidal o tři roky později a potřetí triumfoval v roce 2017.
Levou rukou hrající rodák z Mallorky letos ovládl před US Open i antukové Roland Garros. Dělí ho tak už jen jeden triumf z turnajů velké čtyřky od Švýcara Rogera Federera, rekordmana s dvaceti grandslamovými tituly.
"Tohle vítězství je pro mne velice důležité," řekl Nadal, jenž při slavnostním ceremoniálu bojoval s emocemi. "Zvlášť vzhledem k tomu, jak se to víc a víc komplikovalo. Dokázal jsem udržet nervy na uzdě, bylo to hodně vypjaté. Byl to bláznivý zápas a já jsem prostě dojatý," přiznal.
Pátý nasazený Medveděv bojoval o grandslamový titul poprvé a s Nadalem odehrál vyrovnanou a nádhernou partii. Nadal zvládl lépe koncovky prvního a druhého setu a měl brejk ve třetím. Rus vypadal, že mu dochází dech, ale málem se stal prvním vítězem US Open od roku 1949, který zvítězil, i když prohrával 0:2 na sety.
Medveděv po zápase na kurtu přiznal, že už se ve třetí sadě v duchu pomalu smiřoval s prohrou. "Pomyslel jsem si: Ok, co budu říkat v děkovném projevu, už to bude brzy, asi za 20 minut…" pobavil diváky. "Ale pak jsem si řekl, že prohrát první finále ve třech setech není nic moc a že musím bojovat o každý fiftýn a uvidím, jak to půjde," dodal.
Nadal v rozhodující sadě odskočil do vedení 5:2. Přišel ještě o podání a při Medveděvově servisu nevyužil dva mečboly. Za stavu 5:4 odvrátil brejkbol a poté si připravil třetí mečbol skvělým zkrácením za síť. Zápas ukončil Rusův dlouhý return a Nadal si jako vždy po zisku grandslamového titulu lehl na záda.
Obecenstvo stálo na straně Španěla a často skandovalo jeho přezdívku "Rafa! Rafa!" Nadal při čekání na trofej na lavičce neudržel slzy dojetí, když pořadatelé pustili na obří obrazovce sestřih připomínající jeho předchozí triumfy a fanoušci opět skandovali jeho jméno.
"Bylo to úžasné finále. Daniilovi je teprve třiadvacet a to, jak dokázal bojovat a změnit rytmus zápasu, bylo neuvěřitelné. Ještě bude mít spoustu příležitostí tady vyhrát," ocenil Nadal soupeře. "Poslední tři hodiny zápasu byly hrozně intenzivní, těžké psychicky i fyzicky. Diváci byli jako vždycky úžasní a to všechno z toho udělalo něco supermimořádného," dodal.
Ruský tenista po zápase složil Nadalovi poklonu, ocenil jeho přínos tenisu i sbírku titulů. "Když jsem se díval na obrazovku, kde běžely tituly číslo jedna, číslo dvě až číslo devatenáct, říkal jsem si: kdybych býval vyhrál, co by teď ukazovali?" rozesmál nabitý stadion.
Bojovným výkonem i vtipným komentářem si nakonec udobřil i fanoušky, které během turnaje gesty i poznámkami často provokoval a při zápasech ho provázelo bučení. "Vím, že jsem to během turnaje řekl ve zlém, ale teď to myslím v dobrém: díky vaší energii jsem tady ve finále. Ve třetím setu jste mě dotlačili k tomu, abych ten zápas prodloužil, chtěli jste vidět víc tenisu a kvůli vám jsem bojoval nadoraz," řekl.
Nadal za titul vydělal 3,85 milionu dolarů (zhruba 87 milionů korun) a v žebříčku zůstal druhý za Srbem Novakem Djokovičem. Medveděv je poprvé čtvrtý.
