Mají na sebe štěstí, jejich vypjatá rivalita nabírá na obrátkách. Dvě hráčky pyšnící se jedním grandslamovým titulem a postem aktuální či bývalé světové dvojky, Češka Barbora Krejčíková a Běloruska Aryna Sabalenková, půjdou znovu proti sobě. Potřetí během měsíce.
Jejich osmifinálový duel bude v noci z pondělí na úterý zlatým hřebem programu na impozantním Hard Rock Stadium v Miami.
Na tahu je Krejčíková.
Nejlepší tenistku sezony a vítězku Australian Open slavně přehrála v Dubaji, kde si došla pro druhý nejcennější titul kariéry. Sabalenková ale zvládla dramatickou třísetovou odvetu v Indian Wells.
"Nejlepší rivalita roku pokračuje," láká specializovaný server Tennis.com před šlágrem floridské tisícovky. Dodává, že obě hráčky v Miami zatím ukazují svůj nejvyšší level.
Krejčíková ve třetím kole přesvědčivě přehrála domácí Madison Keysovou a vyhrála desátý z posledních jedenácti zápasů. Jedinou porážku utrpěla právě proti Sabalenkové v Kalifornii.
Přesto odborníci vědí, že právě tenistka z Ivančic patří mezi hrstku hráček, které jsou aktuálně schopné čelit drtivé ofenzivní mašině z Minsku.
"Krejčíková, na rozdíl od většiny současných hráček, zvládá tempo Sabalenkové a dokáže mu kontrovat vlastním pestrým repertoárem," tvrdí americký tenisový novinář Joel Drucker, autor knihy "Jimmy Connors mi zachránil život".
I sama Sabalenková si velmi dobře uvědomuje, jakou je pro ni Krejčíková hrozbou.
Zapomenout na Dubaj, kde Češka po debaklu 0:6 v prvním setu působivě přemohla neblahý osud zápasu a na konci už přiváděla ambiciózní Bělorusku k zoufalství, ostatně jen tak nelze.
"Když jí dá člověk čas, dokáže zahrát míč přesně tam, kam si zamane. Je to s ní těžké, samé bitvy. Musím ji dostat pod enormní tlak, musím být strašně agresivní. Je to skvělá hráčka," chválí úřadující šampionka Australian Open vítězku Roland Garros z roku 2021.
Nově vznikající rivalitu s Krejčíkovou si užívá.
"Mám to ráda. Mám ráda tyhle opakované duely, odvety. Líbí se mi, že je teď na okruhu víc hráček, které jsou konzistentně dobré. Opravdu moc ráda to vidím," hlásí.
Čtyřiadvacetiletá Běloruska je jednoznačně nejlepší tenistkou sezony s bilancí devatenácti výher a pouhých dvou porážek. Kromě Krejčíkové ji porazila už jen wimbledonská šampionka Jelena Rybakinová ve finále předchozího turnaje v Indian Wells.
"Je teď absolutní špička. Její tenis je opravdu zajímavý, hraju proti ní ráda. Její údery jsou jedny z nejrychlejších. Je nesmírně agresivní," oplácí Krejčíková sokyni pochvalu.
Svým schopnostem ale věří. "Pro mě je to velká příležitost. Můj tenis jde nahoru a cítím, že mám proti ní velkou šanci," říká česká tenistka.
