Devětadvacetiletý Van Aert uspěl po 191,5 km v poslední etapě na území Portugalska ve městě Castelo Branco v dlouhém spurtu.
Hvězda týmu Visma-Lease a Bike oplatila porážku Australanovi Cadenu Grovesovi z nedělního finiše a dočkala se prvního vítězství od února.
Trojnásobný mistr světa v cyklokrosu se dosud na Vueltě posouval pořadím: v sobotní časovce byl třetí, v neděli druhý a získal červený dres, a dnes po devíti etapových triumfech na Tour de France dosáhl na vítězství i na Vueltě.
S několikametrovým odstupem finišoval na pátém místě jeden ze dvou českých debutantů na Grand Tour Bittner a vylepšil o jednu příčku svůj výsledek z druhé etapy.
"Zlepšení o jedno místo a pozice v nejlepší pětce na Grand Tour jsou vždycky příjemné. V závěru to bylo poměrně chaotické a musel jsem si opravdu 'hrábnout', abych v sobě něco do spurtu našel," uvedl Bittner na webu svého týmu dsm-firmenich-PostNL.
"Na konci se silnice docela točila a soupeři přede mnou měli náskok, takže jsem nemohl spurtovat o vítězství. Rychlost tam ale je, a pokud se nám podaří udělat některá ta klíčová rozhodnutí ve zlomku sekundy o něco lépe, pak myslím, že můžeme dosáhnout na ještě lepší výsledek," dodal dvaadvacetiletý olomoucký rodák, jenž vyhrál před Vueltou dva spurty na závodě Kolem Burgosu.
Druhý muž zahajovací časovky Vacek, který jede v bílém trikotu nejlepšího mladého jezdce, byl dvanáctý.
Díky desetisekundovému bonusu za vítězství zvýšil Van Aert náskok v průběžném pořadí, které však není jeho prioritou, na 13 vteřin.
Druhý zůstal vítěz časovky Brandon McNulty z USA, Vacek je třetí o další dvě sekundy zpět. Van Aert se také dostal do čela bodovací soutěže, v níž Vackovi s Bittnerem patří sedmá a osmá pozice.
Po třídenním portugalském úvodu dorazí v úterý cyklisté do Španělska, kde je čeká 170,5 km dlouhá vrchařská etapa s cílem na kopci mezi městy Plasencia a Pico Villuercas.
Vítěz 79. ročníku Vuelty bude korunován po 3300 kilometrech 8. září v Madridu.
Cyklistický závod Vuelta - 3. etapa (Lousa - Castelo Branco, 191,2 km):
1. Van Aert (Belg./Visma-Lease a Bike) 4:40:42, 2. Groves (Austr./Alpecin-Deceuninck), 3. Aberasturi (Šp./Euskaltel-Euskadi), 4. Marit (Belg./Intermarché-Wanty), 5. Bittner (ČR/dsm-firmenich-PostNL), 6. Strong (N. Zél./Israel-Premier Tech), …12. M. Vacek (ČR/Lidl-Trek) všichni stejný čas.
Průběžné pořadí: 1. Van Aert 10:05:59, 2. McNulty (USA/UAE Team Emirates) -13, 3. M. Vacek -15, 4. Küng (Švýc./Groupama-FDJ) -19, 5. Affini (It./Visma-Lease a Bike) -21, 6. Schmid (Švýc./Jayco AlUla) -29, …78. Bittner -1:22.
