Vítěz porazil trio rakouských pronásledovatelů o více než sekundu. Druhý čas zajel Michael Walchhofer, třetím místem odvrátil pochyby o své formě po nemoci Hermann Maier.
"Chci to soupeřům nandat," prohlásil dvaatřicetiletý Rahlves se širokým úsměvem po úterním příletu do Itálie. Odvážné přání se mu splnilo hned na první pokus a potvrdil, že bude patřit k největším favoritům. Na svahu v Sestriere vyhrál zatím poslední sjezd, který se jel před dvěma lety v rámci Světového poháru.
"Dá se v klidu říct, že zdejší kopec miluju. Měl jsem úsměv na tváři po celou jízdu, od startu až do cíle," tvrdil. Jeho reprezentační kolega a loňský celkový vítěz SP Bode Miller byl šestnáctý, obhájce titulu Fritz Strobl sedmý. Vstříc poslednímu volnému místu v nabitém čtyřčlenném týmu Rakouska pro nedělní závod vykročil čtvrtým časem Klaus Kröll.
Všech pět českých lyžařů využilo dnešní trénink za slunečného počasí jako zkoušku hlavně na kombinační sjezd, nejlépe si vedl pětačtyřicátý Ondřej Bank. V pátek v poledne začne druhá tréninková jízda.
Výsledky:
1. Rahlves (USA) 1:49,46, 2. Walchhofer -1,21, 3. Maier - 1,27, 4. Kröll (všichni Rak.) -1,39, 5. Deneriaz -1,53, 6. Dalcin (oba Fr.) -1,54, ...45. Bank -5,75, 48. Zakouřil -6,19, 58. Záhrobský -7,45, 60. Trejbal -7,69, 64. Krýzl -9,32, 78. Vráblík (všichni ČR) -12,89.
